L D (EFE) Fuentes sin confirmar del servicio de bomberos de Ojiya, una de las localidades más afectadas por la ola de seísmos, añadieron a la anterior cifra de víctimas al menos tres niños muertos sepultados al hundirse la vivienda en que se encontraban, señaló Kyodo.
El más fuerte de los cuatro grandes terremotos tuvo una magnitud de 6,8 grados en la escala abierta de Richter y el resto rondó los seis grados, suficientes para que las viviendas con cimientos más débiles puedan hundirse, como ocurrió hoy en varias localidades. Ojiya, Nagaoka y Tokamachi fueron las ciudades de Niigata donde se vivieron mayores momentos de terror, con carreteras que se abrieron ante los viandantes y deslizamientos de tierras que sepultaron varias casas.
Al menos 200 personas resultaron heridas en Nagaoka, 100 más en Ojiya, 60 en Tokamachi, unas 40 en Kashiwazaki y cerca de un centenar más en otras ciudades y aldeas de Niigata, señaló Kyodo. Además de los tres sepultados vivos en Nagaoka, y cuyo destino aún se desconoce, y de un muchacho en Kawaguchi atrapado bajo una casa, fuentes sin confirmar pero citadas por la policía indicaron la posibilidad de que otras ocho personas estén bajo los escombros de sus viviendas en Ojiya. En Nagaoka, al menos 12.000 personas tuvieron que ser evacuadas de sus casas al repetirse las réplicas de los cuatro terremotos principales.
El primero de los terremotos, con 6,8 grados en la escala de Richter, se produjo a las 17:56 hora local (10.56 en España); el segundo, con una magnitud de 5,9 ocurrió 16 minutos después, mientras que el tercero marcó 6,3 grados y sucedió a las 18:34 tiempo local (11:34 hora española). El cuarto terremoto se produjo más de una hora después, a las 19:46 hora local (12:46 hora española), con una magnitud de 5,9 grados en la escala de Richter. En la escala japonesa de 7, el seísmo más intenso quedó registrado con una intensidad de grado 6, y su epicentro se localizó a unos 20 kilómetros de profundidad, cerca de Ojiya.
En Tokamachi, decenas de heridos tuvieron que ser atendidos en un aparcamiento subterráneo del hospital local debido a los cortes de luz y ante el temor de que nuevas vibraciones telúricas desplomaran sobre los enfermos estanterías y lámparas. Más de 280.000 viviendas quedaron sin luz y 140.000 sin gas en Niigata, informaron las autoridades locales.
Un tren de alta velocidad, el "Tokin-325", descarriló entre las localidades de Urasa y Nagaoka, en esa misma provincia de Niigata, informó la empresa Japan Rail, que, sin embargo, señaló que no hubo heridos entre los pasajeros. Se trata del primer descarrilamiento de un tren de alta velocidad o "Shinkansen" desde que este servicio comenzó a funcionar en 1964. En Tokio también se vivieron momentos de pánico, por ejemplo, en el rascacielos del Gobierno regional de la capital japonesa, donde 250 personas quedaron atrapadas en el piso 45, a 202 metros sobre el nivel del suelo, al quedar bloqueado un ascensor con doce visitantes en la planta 35.