Mueren 18 niños y 211 están afectados por encefalitis en Cantón

L D (EFE) El brote de encefalitis tipo B, enfermedad que llega a alcanzar una mortalidad del 30 por ciento entre los niños menores de 10 años, se ha producido justo en el momento en el que el Gobierno chino ha declarado que la epidemia de neumonía atípica había sido neutralizada.

La encefalitis tipo B se transmite a través de un mosquito -cuyo hábitat favorito son la granjas de cerdos-, ataca con especial virulencia a los niños, y afecta principalmente al cerebro y a la columna vertebral. "Ya no se trata de un brote, es una epidemia y se extiende a una rapidez inusitada. La clave va a estar en la detección y eliminación de los mosquitos que transmiten la enfermedad", señaló un doctor adscrito al departamento de Salud de Cantón. Las autoridades sanitarias cantonesas han ordenado la inmediata vacunación de todos los niños con edades comprendidas entre los seis meses y los seis años para prevenir el contagio.

El departamento provincial de Salud había declarado que los casos de encefalitis tipo B registrados los últimos siete días en once municipios de Cantón no superaban el medio centenar y que la "enfermedad estaba bajo control". La Organización Mundial de la Salud (OMS) enviará en las próximas horas un experto a Cantón, la provincia más próspera de China, para investigar la magnitud de la epidemia, según informa la versión electrónica del diario independiente "South China Morning Post".

En la provincia meridional de Guangxi y Vietnam, donde la epidemia de neumonía atípica también hizo acto de presencia a principios de este año, se ha informado asimismo de varios casos posibles de encefalitis tipo B. Según los funcionarios del Gobierno local, la causa de la rápida propagación de la enfermedad ha sido la tardanza a la hora de informar sobre el brote y el alto número de niños sin vacunar, las mismas razones que precipitaron la expansión del SRAG desde Cantón al resto del mundo.