Muere Terri Schiavo, catorce días después de ser desconectada de la sonda que le alimentaba

Hasta el presidente de EEUU, George W. Bush, participó en la disputa al ponerse del lado de los grupos conservadores y religiosos contrarios a la eutanasia, al declarar que "los que viven a merced de otros merecen nuestra especial preocupación". La tragedia que llevó a la tumba a Terri Schiavo comenzó cuando la mujer tenía 26 años, en 1990.

Terri Schiavo quedó en estado vegetativo tras sufrir un ataque cardiaco a causa de una súbita bajada de potasio en su organismo causada por una estricta dieta para adelgazar. Durante ocho años se la alimentó artificialmente hasta que en 1998 su esposo, que ejercía su tutela legal, se convenció de que no tenía esperanza de vivir con normalidad y pidió que le retiraran la sonda porque su mujer "nunca quiso vivir así", aunque ella no dejó ningún documento escrito que expresara ese deseo.

Ese año se inició la prolongada batalla judicial entre el esposo y los padres de Terri, durante la cual la mujer fue desconectada de la sonda que la alimentaba y vuelta a conectar en tres ocasiones. Después de la segunda desconexión, realizada en octubre de 2003, los padres de Terri recurrieron al gobernador de Florida, Jeb Bush, quien presentó un proyecto de ley especial al Congreso del estado, que aprobó la llamada "Ley de Terri", que permitió al gobernante ordenar "ipso facto" que la mujer fuera intubada de nuevo.

Michael Schiavo demandó ante los tribunales la inconstitucionalidad de esa Ley y logró en septiembre de 2004 que el Tribunal Supremo de Florida le diera la razón y la mujer fue desconectada nuevamente. Los padres de Terri suplicaron entonces la intervención de los legisladores federales y del presidente Bush, quien rápidamente promulgó la "Ley para aliviar a los padres de Teresa Marie Schiavo", aprobada por el Congreso estadounidense, de mayoría republicana. De esa manera, el matrimonio Schindler pudo llevar su caso al sistema judicial federal, llegando hasta el Tribunal Supremo de EEUU, que, como todas las instancias anteriores, negó sus demandas y falló en favor de la desconexión de la mujer, hace catorce días.