La sonda "Odyssey" rompe la barrera y supera las diez mil órbitas en torno a Marte

L D (EFE) El hito de las 10.000 órbitas es todavía más importante si se considera que "Odyssey" se lanzó en dirección a Marte después de la bochornosa pérdida de dos sondas, el Mars Climate Orbiter y el Mars Polar Lander. Una se desintegró en la atmósfera marciana debido a un problema de conversión en las mediciones de distancia entre el sistema decimal y el anglosajón. La otra desapareció en las cercanías del planeta sin que hasta ahora se haya determinado con precisión qué le ocurrió.

"Con frecuencia damos por sentados los grandes números de la exploración espacial: años luz, millones de libras de empuje, millones de datos. Pero para los científicos, estas 10.000 órbitas son una hazaña" dijo Gaylon McSmith, director científico del proyecto de estudios marcianos de "Odyssey". La sonda "nos ha proporcionado un tesoro absoluto de información que aprovecharán los científicos durante muchos años", añadió en el portal de Internet de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio de EEUU.

"Odyssey" quedó desplazada de la atención científica desde los primeros días de este año, cuando "Spirit" y "Opportunity" descendieron sobre la superficie marciana y después confirmaron que el planeta en un momento remoto albergó agua. Más aún, "Opportunity" se posó en lo que los análisis geológicos determinaron que fue, hace millones de años, el lecho de un océano de agua salada. Durante sus casi cinco meses de permanencia en la superficie del planeta, ambos exploradores han enviado a Tierra miles de fotografías del mismo y sus instrumentos han ayudado a los científicos a determinar la composición geológica de la superficie.

Además de servir de enlace con la Tierra, "Odyssey" realizó una tarea similar de buscar agua en la superficie y analizar el ambiente de radiación del planeta para determinar cuál podría ser su efecto sobre el ser humano.