L D (EFE) La nave partirá en un cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral el próximo año, y se insertará en una órbita marciana siete meses después. Según el JPL, dispondrá de los instrumentos más poderosos que se han enviado a este planeta. "Mars Reconnaissance Orbiter es un salto gigantesco tanto en lo que se refiere a la nave misma como a la capacidad de sus instrumentos", dijo James Graf, director del proyecto en JPL.
Graf añadió que tendrá un peso de más de dos toneladas y transmitirá datos a la Tierra tres veces más rápido que una línea telefónica de alta velocidad. "Esa velocidad nos permitirá acumular una cantidad tremenda de información y aumentar de manera considerable nuestros conocimientos sobre ese misterioso planeta", indicó. Según Richard Zurek, científico del proyecto, esta capacidad es necesaria para conseguir imágenes de mejor resolución, información cartográfica, perfiles atmosféricos y de la exploración de los detalles geológicos bajo la superficie del planeta.
Graf añadió que tendrá un peso de más de dos toneladas y transmitirá datos a la Tierra tres veces más rápido que una línea telefónica de alta velocidad. "Esa velocidad nos permitirá acumular una cantidad tremenda de información y aumentar de manera considerable nuestros conocimientos sobre ese misterioso planeta", indicó. Según Richard Zurek, científico del proyecto, esta capacidad es necesaria para conseguir imágenes de mejor resolución, información cartográfica, perfiles atmosféricos y de la exploración de los detalles geológicos bajo la superficie del planeta.
El comunicado de JPL indicó que la empresa Lockheed Martin Space Systems, que fabrica el orbitador, ya está en la etapa de armado final y que se ha completado el 96 por ciento de los sistemas informáticos de la nave. " En los próximos meses integraremos y probaremos los instrumentos científicos", manifestó Kevin McNeill, director de programas de la compañía.
Agregó que los ingenieros de la empresa proyectan instalar la sonda en el cohetes Atlas V en el segundo trimestre del próximo año pasado en Cabo Cañaveral. La nave contará con seis instrumentos científicos especiales y en su carga llevará uno de telecomunicaciones y enlace llamado Electra, un analizador climático y un espectrómetro para imágenes de reconocimiento.
Pero, según los científicos, los equipos más importantes de la nave serán los de imagen, entre los que se incluye la cámara telescópica más grande que se haya enviado hasta ahora a la órbita de otro planeta. En lo que se ha calificado como un experimento de alta resolución, esa cámara transmitirá imágenes que revelarán las características de objetos tan pequeños como "la mesa de una cocina", según el comunicado de JPL. La nave llevará otras tres cámaras y un instrumento sónico proporcionado por la Agencia Espacial de Italia concebido para explorar debajo de la superficie y determinar si existen allí capas de hielo y, tal vez, de agua en estado líquido.
Dos misiones trabajan en estos momentos en Marte
Lanzada el 7 de abril de 2001, Mars Odyssey llegó a Marte en octubre de ese año tras un viaje de 460 millones de kilómetros. Con tres avanzados sistemas de medición, la sonda ha detectado la existencia de grandes cantidades de hidrógeno y hielo, especialmente en los polos.