L D (EFE) Desde que en febrero pasado el transbordador Columbia se desintegró cuando retornaba a la Tierra, y murieron sus siete astronautas, la agencia espacial de Estados Unidos ha estudiado cómo se podrían reparar los daños de ese tipo de naves en el espacio. Los investigadores del desastre del Columbia creen que un trozo de aislante desprendido del tanque de combustible durante el lanzamiento de la nave causó daños en el ala izquierda de la nave y abrió una rajadura por la cual se introdujeron gases incendiados durante el retorno a tierra.
Desde el accidente del Columbia, asimismo, se ha especulado si los astronautas, avisados a tiempo sobre el daño sufrido en la cubierta térmica de la nave hubiesen podido repararlo antes de su reingreso a la atmósfera. O'Keefe dijo que los ingenieros que han estudiado las posibilidades de reparación de una rajadura en los paneles que protegen al transbordador cuando retorna a la atmósfera encontraron que podría usarse un pincel de esponja común para cubrir el área dañada mientras la nave está en órbita.
Los ingenieros habían considerado el problema antes del último vuelo del Columbia, explicó O'Keefe en una conferencia de prensa, pero llegaron a la conclusión de que una reparación en órbita requeriría herramientas muy complicadas y una difícil excursión de los astronautas. Y, por esa razón no se cargó en el transbordador un equipo de herramientas.
Desde el accidente del Columbia, asimismo, se ha especulado si los astronautas, avisados a tiempo sobre el daño sufrido en la cubierta térmica de la nave hubiesen podido repararlo antes de su reingreso a la atmósfera. O'Keefe dijo que los ingenieros que han estudiado las posibilidades de reparación de una rajadura en los paneles que protegen al transbordador cuando retorna a la atmósfera encontraron que podría usarse un pincel de esponja común para cubrir el área dañada mientras la nave está en órbita.
Los ingenieros habían considerado el problema antes del último vuelo del Columbia, explicó O'Keefe en una conferencia de prensa, pero llegaron a la conclusión de que una reparación en órbita requeriría herramientas muy complicadas y una difícil excursión de los astronautas. Y, por esa razón no se cargó en el transbordador un equipo de herramientas.