L D (EFE) Los técnicos de la NASA ya advirtieron tras el primer aplazamiento que estaban "trabajando con la perspectiva del lanzamiento de mañana, pero aún hay que realizar una última revisión". Dicha revisión descubrió escasos momentos antes del lanzamiento el problema con los sensores y el "software" que se utiliza para medir la cantidad de combustible en el cohete.
Según confirmó a EFE un portavoz de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EEUU (NASA), el despegue del cohete con la sonda a bordo está previsto para las 11.43 horas GMT de este viernes desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida).
Según los planes de la NASA, la sonda ingresará en la órbita de Marte en marzo de 2006 y en noviembre comenzará a explorar la superficie del planeta con la misión fundamental de intentar "comprender los enigmas del agua en el planeta y avanzar en la exploración del misterioso planeta rojo".
Será la mayor recogida de información sobre Marte hasta ahora
La sonda lleva a bordo nuevos equipos que permitirán la mayor recogida de datos sobre el planeta rojo hasta la fecha. El "Orbiter" puede transmitir unas diez veces más datos por minuto que cualquier otro aparato enviado previamente a Marte. La información que la sonda obtenga en los cuatro años que permanecerá en órbita servirán para decidir dónde colocar a los robots exploradores que se enviarán al planeta al final de la década y facilitarán la posible exploración humana de Marte.
El "Mars Reconnaissance Orbiter", que pesa más de dos toneladas y será propulsado por un cohete Atlas V, llevará seis instrumentos para analizar la atmósfera, la superficie y el terreno debajo de la superficie a fin de conocer la forma en que Marte ha ido cambiando en el tiempo.
Según explicó la NASA, una de las tres cámaras de la MRO será la cámara telescópica de mayor diámetro enviada para estudiar un planeta, y con ella podrán observarse rocas y formaciones del tamaño de un escritorio de oficina.
Otros instrumentos incluyen un espectrómetro, el cual identificará minerales relacionados con el agua en áreas del tamaño de una campo de fútbol, y un radar suministrado por la Agencia Espacial de Italia que penetra en el suelo y permite la detección de capas de roca, hielo y, si la hubiese, agua.