El Gobierno indio cierra más de 200 escuelas que no ofrecen suficiente seguridad

Los bomberos del distrito han asegurado que ninguno de los profesores del colegio murió en el siniestro, aunque algunos medios de comunicación señalan que dos de ellos fallecieron al intentar rescatar a los niños. Durante toda la noche, grupos de personas han permanecido en los alrededores de la escuela, en el viejo barrio de Palakrai de Kumbakonam, indignados por la "huida de los profesores, dejando a su suerte a los niños, casi todos de 6 a 8 años", según han reiterado una y otra vez a las emisoras de televisión.

Radhakrishnan, confirmó que el número de muertos se eleva ya a noventa, casi todos ellos menores de 10 años, y señaló que uno de los últimos fallecidos ha sido una persona que sufrió graves heridas y quemaduras al tratar de rescatar a los niños. Tras las dificultades iniciales, debido a que la mayoría de los cuerpos quedaron carbonizados, ya han sido identificados 89 de los 90 muertos, de los que 60 fueron incinerados anoche y otros 17 esta mañana, de acuerdo con las costumbres religiosas locales, agregó Radhakrishnan.

Por su parte, la jefa del Gobierno regional de Tamil Nadú, J. Jayalalithaa, tras una visita a los heridos más graves, señaló que "la licencia de la escuela ha sido cancelada", ya que los primeros indicios señalan que no cumplía los requisitos de seguridad para su funcionamiento.

Según los medios locales, el colegio, que tenía matriculados a más de 900 alumnos, de los que 870 se encontraban en el edificio en el momento del incendio, está situado en una zona de calles estrechas, de difícil acceso para los servicios de asistencia. El edificio, de tres pisos, tenía un techo de cañas y paja, muy inflamable, que no cumplía los requisitos legales, según los bomberos, y además unas salidas muy estrechas, insuficientes para una rápida evacuación.

Según dijo la agencia india PTI, que citaba a un mando de los bomberos, la práctica habitual en el colegio de cerrar las puertas con un cerrojo tras la entrada de los alumnos contribuyó a agravar la tragedia. Las ventanas y puertas se encontraban cerradas y, al quemarse el techo, "quedaron encerrados en una caldera, por lo que se asaron vivos", agregaba PTI.

Uno de los bomberos, conmocionado por el dantesco espectáculo que encontró al entrar tras dos horas de trabajo para sofocar las llamas, dijo a PTI que "la avaricia de las autoridades de la escuela, que habían puesto clases suplementarias para ganar más dinero, sin tener los permisos oficiales, fue otra de las causas que agravó la tragedia".