El alcalde de Nueva Orleans pide ayuda "desesperadamente" ante la situación de caos que vive la ciudad

La inseguridad, la violencia y los saqueadores armados se han convertido en un grave problema para las tareas de rescate en Nueva Orleáns. A primeras horas del día, cuando unos pocos autobuses habían evacuado hacia Houston (Texas) a unos centenares de refugiados en el estadio "Superdome", el proceso fue suspendido después de que un helicóptero de la Guardia Nacional recibiera disparos.

Miles de personas llevan ya hasta cinco días hacinados en condiciones paupérrimas en un maloliente y tórrido "Superdome". Hasta 20.000 personas pueden estar hacinadas en el edificio, sin aire acondicionado y sin lavabos funcionales desde el lunes. Miles de personas se agolpaban este jueves en las terrazas y pasarelas elevadas del "Superdome" a la espera de que continuase la evacuación.

Autobuses para la evacuación

Testigos presenciales informaron de que la llegada de autobuses para transportar a los refugiados fuera de Nueva Orleans provocó que otros miles de personas, que se habían resguardado en hoteles y edificios de oficinas cercanos, acudiesen a los alrededores del "Superdome" para intentar salir de la ciudad. Las autoridades creen que un total de 60.000 personas están intentando abandonar la ratonera en la que se ha convertido el antiguo barrio francés, plagado de peligros y con más de un 80 por ciento de su superficie cubierta con aguas en las que flotan desde cadáveres hasta productos químicos que pueden ser letales.

Sólo en el Centro de Convenciones, el refugio secundario establecido por las autoridades municipales antes de la llegada del huracán "Katrina" el lunes, se agolpan otros miles de personas en situaciones incluso más dramáticas que las de los refugiados del "Superdome", sin alimentos ni agua potable. Los únicos que parecen encontrarse cómodos en medio de este caos son los grupos de saqueadores armados que deambulan por las calles a la búsqueda de cualquier cosa de valor, desde zapatillas de deportes hasta voluminosos televisores pasando por las armas almacenadas en tiendas de deportes y grandes establecimientos comerciales.

La situación de miles de pacientes en los hospitales es cada vez más crítica y se teme que las condiciones sanitarias generen epidemias y agraven la tragedia dejada por "Katrina". El riesgo de epidemias es patente en Nueva Orleans, con un número indeterminado de cadáveres flotando en las aguas que trajeron a la ciudad las inundaciones, que se convierten en un foco de infecciones al facilitar la reproducción de mosquitos transmisores de enfermedades.

La amenaza más inmediata para la salud de quienes quedan en Nueva Orleans es la contaminación del agua de la inundación con el agua de las cloacas, ricas en bacterias y virus.El traslado de enfermos a otros centros sanitarios no es fácil y, poco a poco, caso por caso, se está produciendo un trasvase de pacientes de un hospital a otro.

Alemaniaha mostrado también este jueves su disposición de colaborar al gobierno estadounidense. El canciller alemán, Gerhard Schroeder, ofreció al presidente estadounidense la ayuda de Alemania en los esfuerzos para superar las consecuencias del "Katrina".

"Nuestros amigos estadounidense pueden tener la certeza de que estamos dispuestos a ayudar", declaró el canciller, que se dijo, consternado por las imágenes que llegan de la tragedia. Schroeder ha pedido a sus ministros que determinen cuales son sus posibilidades de ayuda y determinen los sectores en los que Alemania puede contribuir de manera más efectiva en las tareas de socorro.