EEUU se prepara para la llegada de la gripe aviar con el temor a que se convierta en una pandemia

L D (Agencias) Este plan de gastos debería ser aprobado esta misma semana por el Senado. De momento se desconoce si la Cámara de Representante hará una propuesta similar. La medida asigna 2.750 millones de euros para la acumulación de unos 120 millones de vacunas contra la gripe aviar y otros 2.500 millones de euros para el desarrollo de medicamentos.

También asigna fondos para ampliar la capacidad de los hospitales para atender un aumento de pacientes y las medidas de vigilancia global sobre la enfermedad. El senador demócrata Tom Harkin, promotor de la iniciativa, dijo que "lo que esta pandemia podría hacer es todavía más amenazante que lo que podrían hacer unos pocos terroristas, incluso unos pocos terroristas con un artefacto nuclear".

El ministro de Salud, Michael Leavitt, dijo que "nadie en el mundo está totalmente preparado para una pandemia" y no dejó dudas sobre el creciente temor ante una mutación del virus de la gripe aviar, el "H5N1", que permitiría su transmisión de persona a persona. El virus, que hasta ahora se transmite entre las aves, ha causado la muerte de más de 60 personas en países del sudeste asiático, la mayoría trabajadores que las manipulaban para consumo humano.

"Si la pandemia llegara a nuestro territorio, afectará a casi todos los sectores de nuestra sociedad, no sólo a la atención médica, sino también a los sistemas de transporte, a los lugares de trabajo, las escuelas, la seguridad pública y mucho más", indicó. Leavitt dijo que el Gobierno anunciará "pronto" un plan para afrontar la posible epidemia, el cual incluirá un mejor sistema de vigilancia de la enfermedad, la denuncia de su existencia y su control, informa Efe .

Añadió que el Gobierno federal hace lo posible para acumular medicamentos y hacerlos llegar a cualquier ciudad del país "en unas pocas horas" en caso de que se verifique la presencia del virus. "Pero es la distribución a nivel local o estatal lo que definirá la victoria en última instancia. En un momento de crisis, si no podemos entregar las medicinas a la gente en poco tiempo, se perderán muchas vidas", advirtió.