Cientos de miles de penitentes salen en procesión por toda España

Así,en Zamora, unos 29.000 cofrades recorren la ciudad, una cifra sorprendente para 65.000 habitantes. Lo mismo puede decirse deCuenca, con más de 20.000 cofrades para 50.000 habitantes.

El número, en toda España, crece cada año. La gente quiere participar y no mirar desde las aceras. Pero no hay menos gente en las aceras. Los lugareños son sustituidos por turistas. Según Amalio Blanco, catedrático de psicología, además de cofrade inscrito desde su nacimiento en una cofradía de Cuenca, la causa es la búsqueda de identidad.

En Aragónel ruido es más estruendoso y en Castilla y León el silencio más profundo. En Cuenca las "turbas" son más soeces, en Murcia los cofrades reparten más caramelos y en Lorca los caballos hacen más cabriolas.

En Zaragoza no hay Semana Santa sin el batir de tambores. Si procesionan 6.500 personas, según el presidente de la Junta Coordinadora de Cofradías, Juan Murillo, 4.500 son "ruidosos" y sólo 2.000 son "portadores de pasos, velas, atributos, cruces...".

Para ruido, el de "la ruta del tambor y el bombo", Alcañiz, Alcorisa, Andorra, Calanda, Híjar, La Puebla de Híjar, Samper de Calanda y Urrea de Gaén en los que sangran las manos del batir constante, noche y día, de los instrumentos.

La efusión de sangre remite a una penitencia con cadenas en los pies descalzos que han casi desaparecido, salvo en donde la sangre vertida es razón de ser de la celebración. De los viejos "hermanos de sangre" quedan sólo recuerdos en, por ejemplo, San Vicente de la Sonsierra, La Rioja. Allí, "los picaos" se flagelan las espaldas desnudas con correas de lino trenzado. Sus ayudantes les pican los hematomas con una bola con cristales para que brote la sangre antes de coagular.

Frente a ello,en Levanteoptan por la exhibición festera.En Murcia, los penitentes son como pajes de los Magos que entregan caramelos al público. Un penitente puede repartir hasta doce kilos de dulce. Y desfilan 12.000 personas.

En Lorca los desfiles bíblico-pasionales mezclan las culturas cristiana y pagana. Cleopatra, Nerón, Vespasiano, Julio César, Moisés... pasean en espectaculares carrozas ante 70.000 espectadores. Junto a ellos, 500 caballos hacen una exhibición de cabriolas. Delirio escenográfico con origen en la rivalidad entre cofradías. "Los azules" salieron en 1855 con túnicas de terciopelo bordado en oro. "Los Blancos", que por sus ordenanzas debían vestir ropas de lienzo, atrajeron al público escenificando la entrada de Jesús en Jerusalén.

"Las turbas", erróneamente para nosotros, han llegado a ser imagen de Cuenca". Compiten por ser declaradas fiesta de interés turístico nacional o incluso internacional, galardón para el que hay que lograr que se publiquen al menos diez reportajes en prensa internacional.

Zamora y Málaga (enero de 1965) y Sevilla (febrero del mismo año) fueron las primeras y les siguieron Cartagena, Cuenca (tanto la procesión como la Semana Musical), León, Málaga, Salamanca, Sevilla, Valladolid y Zamora, según Turespaña. Y hay que sumar, este año, Lorca, en Murcia, y Hellín, en Albacete, con una de las tamborradas más grandes del mundo: 20.000 tamborileros.

A orillas del Cantábrico, la Semana Santa tiene menor arraigo.En Oviedo, por ejemplo, desfilarán 1.600 cofrades yen Gijónunos 500. Entre las excepciones, El Ferrol, ciudad de 75.000 habitantes y 3.000 cofrades.

En Canarias, procesión tradicional es la de La Laguna, con cerca de 5.000 cofrades. El mismo número que desfilan en Palma de Mallorca y bastante más que en Madrid, por ejemplo, donde procesionan 2.000 personas, o que Valencia, donde lo hacen 3.000.