Marcos Senna relanza al Villarreal en el Estadio de La Luz (0-1)

L D (EFE) Conocedor de la importancia de este partido y de la escasa renta que dieron los tres empates cosechados, el submarino amarillo salió con ganas de victoria, con un planteamiento muy ofensivo y mirando la meta defendida por el joven Nereu. José Mari puso rostro a las primeros acercamientos del equipo español, gracias a su capacidad de buscar los huecos que dejaba su compañero Diego Forlán, que caía a las bandas.

En una de estas iniciativas el delantero español se adentró en el área y realizó un pase con destino a la cabeza de su compañero en la punta de ataque, aunque el lateral Nelson sacó el balón cuando los aficionados locales ya se temían el primer gol del Villarreal. El Benfica no quería perder la cara al partido en los primeros minutos y, en un lanzamiento de falta, el central Luisao peinó el balón y Nelson disparó en el área chica, aunque Senna estuvo certero para alejar la pelota. Sin embargo, el peligro lisboeta se apagó hasta la media hora de juego, mientras el Villarreal puso mayor empeño y, desde las bandas, puso varios balones en el área defendida por la zaga portuguesa, que no lograba quitar el miedo a la grada. En estos momentos de desconcierto local, Forlán y Riquelme recibieron sendos balones en la frontal del área, pero ni el uno ni el otro lograron batir a Nereu.

En el minuto 33, Nelson se internó por su banda y pasó a Nuno Gomes, que toca atrás, para que el lateral realizase un disparo raso, que tras tocar en un defensa del Villarreal, pone en dificultades a Barbosa, que finalmente logró detener, no sin cierto suspense. El guardameta argentino fue protagonista, aunque en esta ocasión de manera negativa, al dejarse arrebatar un balón en el extremo izquierdo del área grande, desde donde Petit, con escaso ángulo, no pudo marcar, a pesar de tener la meta vacía. Ya en los primeros minutos de la segunda mitad, las cosas se complicaron para el equipo de Pellegrini cuando Lucho Figueroa tuvo que sustituir al uruguayo Forlán, que se tuvo que retirar del campo lesionado.

El Benfica, espoleado por su público, quería marcar diferencias pronto, y adelantó líneas, que le llevaron a que su delantero Nuno Gomes, máximo goleador de la Liga lusa, dispusiese de dos claras ocasiones de gol. En la primera, Nuno Gomes, sólo en el segundo palo, puso de cabeza el balón al fondo de las redes del Villarreal, pero el árbitro asistente levantó el banderín y anuló el tanto. Instantes después, el mismo protagonista encaró a Barbosa al que intentó batir, pero el guardameta amarillo desvió la pelota con la rodilla. La contestación la puso el argentino Figueroa, que se plantó solo ante Nereu, pero no pudo superarle y marró la más clara ocasión de gol española.

El conjunto español lamentó su mala fortuna en el 68, cuando Riquelme chutó con tal fuerza desde la frontal que el portero lisboeta no pudo atajar el balón que acabó en los pies de Figueroa, que marcó en posición ilegal. Los nervios llegaron al terreno de juego, menos para Senna, que con un tremendo disparo desde más de 40 metros heló al Estadio de La Luz y del portero Nereu, desconocedor de que el jugador de origen brasileño ya lleva dos tanto de similar factura. El Benfica lo intentó de mil formas, pero no logró su objetivo de empatar, mientras el Villarreal puede encarar con otra cara las dos últimas jornadas de la fase de grupos de la Champions.