Previa del Werder Bremen - Barcelona
Con la base del equipo campeón de Liga y el añadido de Leo Messi, Frank Rijkaard vuelve a capitanear las renovadas intenciones de un Barça ambicioso y ansioso por pisar fuerte en Europa y dar el salto de calidad que la afición le reclama tras alzar la Liga. El técnico azulgrana apostará básicamente por el equipo del curso pasado, aunque sorprendentemente, podrá contar con Messi, un jugador tan joven como efervescente. En el argentino, comparado con Maradona y Cruyff por el propio Laporta, estarán puestos miles de ojos, aunque todo apunta a que no será titular porque el guión inicial del partido exige jugadores más físicos.
Quien sí podría tener un hueco en el once inicial es José Gomes Edmílson: el brasileño va bien de cabeza y puede aportar la consistencia que necesitará el conjunto azulgrana. Aunque se trata de la primera jornada de la Liga de Campeones, el partido puede servir para comprobar la verdadera medida del Barcelona en Europa tras su derrota en Stamford Bridge a manos del Chelsea. Eterno candidato a ganar el torneo, el Barça ha acumulado decepción tras decepción en Europa desde que ganó la Copa de Europa en 1992: unas veces por falta de suerte, otras por no saber mantener la cabeza fría, el Barcelona se afana ahora en presentar un equipo capaz de dar la talla en la Champions.
Verdugo del Valencia en la pasada edición del torneo, el Werder es el único equipo, junto al Hamburgo, que aguanta el tirón del Bayern de Munich en la competición doméstica. Su último resultado, 1-5 ante el Kaiserlautern, ya infunde respeto. Sin embargo, el Werder tiene fama de ser un equipo poco alemán en cuanto a estilo de juego. Practica un fútbol muy directo, poco conservador, basado en la batuta del francés Johan Micoud. A cambio, suele dejar espacios en la retaguardia y comenzar ligeramente despistado los partidos, porque la pasada temporada encajó muchos goles en los primeros minutos.
Thomas Schaaf, técnico del equipo de Bremen, no podrá contar sin embargo con el cincuenta por ciento de su dupla atacante, Klose, sancionado. Su sustituto será casi con seguridad el paraguayo Nelson Valdez, que deberá formar la paraje de ataque con el croata Ivan Klasnic, que también pasa por un buen momento. En el centro del campo hay dos jugadores habitualmente claves en el Bremen: el mencionado Micoud, que se ha ganado el apodo del "Zidane del Weser", y Torsten Frings, que ha vuelto a su antiguo equipo tras pasar por el Borussia Dortmund y el Bayern. Micoud, sin embargo, ha tenido problemas en esta temporada lo que, aunque no ha repercutido mucho en los resultados del equipo, sí le quita bastante creatividad en el centro del campo.
Alineaciones probables
Werder Bremen: Reinke; Owomoyela, Pasanen, Naldo, Schulz; Baumann; Frings, Borowski; Micoud; Klasnic y Nelson Valdez
Barcelona: Valdés; Belletti, Oleguer, Puyol, Gio; Xavi, Márquez, Deco, Giuly; Ronaldinho y Eto'o
Árbitro: Terje Hauge (Noruega)
Estadio: Weser Stadion. 20,45 horas (TVE 1)
Verdugo del Valencia en la pasada edición del torneo, el Werder es el único equipo, junto al Hamburgo, que aguanta el tirón del Bayern de Munich en la competición doméstica. Su último resultado, 1-5 ante el Kaiserlautern, ya infunde respeto. Sin embargo, el Werder tiene fama de ser un equipo poco alemán en cuanto a estilo de juego. Practica un fútbol muy directo, poco conservador, basado en la batuta del francés Johan Micoud. A cambio, suele dejar espacios en la retaguardia y comenzar ligeramente despistado los partidos, porque la pasada temporada encajó muchos goles en los primeros minutos.
Thomas Schaaf, técnico del equipo de Bremen, no podrá contar sin embargo con el cincuenta por ciento de su dupla atacante, Klose, sancionado. Su sustituto será casi con seguridad el paraguayo Nelson Valdez, que deberá formar la paraje de ataque con el croata Ivan Klasnic, que también pasa por un buen momento. En el centro del campo hay dos jugadores habitualmente claves en el Bremen: el mencionado Micoud, que se ha ganado el apodo del "Zidane del Weser", y Torsten Frings, que ha vuelto a su antiguo equipo tras pasar por el Borussia Dortmund y el Bayern. Micoud, sin embargo, ha tenido problemas en esta temporada lo que, aunque no ha repercutido mucho en los resultados del equipo, sí le quita bastante creatividad en el centro del campo.
Alineaciones probables
Werder Bremen: Reinke; Owomoyela, Pasanen, Naldo, Schulz; Baumann; Frings, Borowski; Micoud; Klasnic y Nelson Valdez
Barcelona: Valdés; Belletti, Oleguer, Puyol, Gio; Xavi, Márquez, Deco, Giuly; Ronaldinho y Eto'o
Árbitro: Terje Hauge (Noruega)
Estadio: Weser Stadion. 20,45 horas (TVE 1)
Previa del Villarreal - Manchester United
El Villarreal, que ya apeó en la fase previa a un equipo inglés, el Everton, afronta sin complejos el choque ante el Manchester United, consciente de que sus opciones de clasificarse para la siguiente fase pasan por hacerse fuertes en El Madrigal, donde tan sólo han perdido dos partidos en competición europea en esta su cuarta temporada en torneos continentales. El estado físico de Riquelme es la gran preocupación en el seno del submarino amarillo, ya que el esguince de tobillo que sufre el futbolista pone en duda su concurso, aunque finalmente ha entrado en la convocatoria de Manuel Pellegrini. El técnico chileno cuenta con la baja de Javi Venta, que sufre un esguince de tobillo, por lo que el internacional holandés Kromkamp seguirá como titular en el lateral derecho. La principal duda en la alineación, al margen de Riquelme, reside en el doble pivote, donde Alessio Tacchinardi y Josico se disputan una plaza, si bien la experiencia del centrocampista italiano en esta competición, donde ha disputado más de 80 partidos, podría decantar la balanza a su favor.
El Manchester considera al Villarreal el "rival más duro" de su grupo, según Alex Ferguson, que no contará con la presencia de su capitán, el irlandés Roy Keane, pero sí con el delantero portugués Cristiano Ronaldo. Si en un principio el entrenador escocés del United pensaba prescindir del jugador luso debido al reciente fallecimiento de su padre, el propio Ronaldo ha comunicado que se encuentra ya en condiciones de jugar en el compromiso en España. La baja principal para el once de Old Trafford la constituye su veterano capitán Roy Keane en el medio campo, al contraer el irlandés un leve problema muscular en la pierna durante un entrenamiento con la plantilla. La ausencia del centrocampista irlandés se paliará probablemente con Alan Smith.
Alineaciones probables
Villarreal: Viera; Kromkamp, Álvarez, Gonzalo, Arruabarrena; Marcos Senna, Tacchinardi o Josico, Riquelme, Sorín; Forlán y Figueroa
Manchester United: Van der Sar; O'Shea, Ferdinand, Silvestre, Heinze; Fletcher, Smith, Scholes; Rooney, Park o Giggs; y Van Nistelrooy
Árbitro: Kim Milton Nielsen (Dinamarca)
Estadio: El Madrigal. 20,45 horas (Canal +)