La conferencia de apertura del curso 'La rehabilitación social de nuestros presos: una tarea colectiva' recayó sobre De Castro, quien abogó por considerar al preso en general "como un ser humano" y no tanto como un delincuente para llegar a comprenderlo y hacer posible su rehabilitación social. "El delito no se justifica, pero el individuo puede ser modificado", argumentó el magistrado.
El juez apuesta por ver más allá del recluso en sí al explicar que la ley penitenciaria había tenido presente durante los últimos años una serie de puntos con el objetivo de reinsertar socialmente a estas personas, entre los que destaca la consideración de su entorno social.
El contexto que rodea al individuo es, en suma, un factor básico que puede ayudar a comprender determinadas actitudes, por lo que el magistrado criticó que en el Código Penal las condenas sean las mismas para un "inmigrante que falsifica sus papeles" que para un "empresario que explota a sus trabajadores". "A mí me parece mucho más grave lo segundo", opinó el juez.
En el caso de la violencia de género, reconoció que era necesaria una protección "muy grande" hacia las víctimas, puesto que no se sabe "hasta qué punto están mediatizadas" e incluso es frecuente que exculpen a sus propios agresores.
En definitiva, José Luis de Castro afirmó que "una sociedad que educa es una sociedad civilizada" y respaldó el voto de confianza hacia las personas presas al considerar su rehabilitación social una realidad, y no una mera utopía.
Tras la conferencia del juez José Luis de Castro, tuvo lugar una mesa redonda con los testimonios de tres jóvenes presos del Centro Penintenciario de Teixeiro, quienes coincidieron en que su paso por la cárcel les había servido para rehabilitarse. Incluso, confesaron que la prisión les sirvió para continuar estudios que habían dejado inacabados años antes: "Yo era un bala perdida -afirmó uno de ellos- y estar en prisión me ha servido de mucho. En el centro, el que quiere, se inserta en la sociedad". "Nos merecemos una oportunidad; hemos cometido un error, pero hemos cambiado", proclamaron ante medio centenar de personas que conformaban el público de este curso.