LD (EFE) Durante su interrogatorio, Menard Benchellali, de nacionalidad francesa, se dijo "dispuesto a sacrificarse en una guerra justa y necesaria para la liberación de la tierra del Islám", según el diario francés Le Monde.
Para seguir sus ideas, inculcadas por su padre, el imán Chellali Benchellali, conocido por sus plegarias en Minguettes (sureste de Francia) y actualmente en prisión, Menard Benchellali estuvo en campos de entrenamiento en Afganistán y viajó a Chechenia. De vuelta de Chechenia, en diciembre de 2001, Menard Benchellali compró un billete con destino a Madrid, con escala en Viena, donde tras ser detenido en el aeropuerto de la capital austríaca cambió de idea y regresó a Francia por vía ferroviaria hasta Lyon. Según dijo a los investigadores, había elegido como destino a España porque allí "los controles son más ligeros".
En primavera de 2002, los servicios secretos franceses localizaron la pista de Benchellali en España y, más en concreto, en Barcelona, donde fue con un pasaporte francés falso, a nombre de Abdelwahab Regad, uno de sus amigos de Lyon. Se da la circunstancia que el pasaporte de éste último ya fue utilizado en el marco de una red de filtración de las redes del terrorismo islámico en Siria, según los servicios secretos franceses.