(Libertad Digital) Según un informe de la Agencia de Inteligencia de Defensa del Pentágono, desde principios del año 2005, las autoridades venezolanas han firmado contratos para la adquisición de veinticuatro aviones de combate tipo "Sukhoi", cincuenta helicópteros de transporte de tropas y ataque, además de cien mil fusiles de asalto. Incluso, en los próximos meses se podría abrir cerca de Caracas la primera fábrica latinoamericana de "Kalashnikov".
En materia de colaboración, Chávez ultima la firma de un acuerdo con Irán para la creación de una empresa que se dedicaría a fabricar un avión de patrullaje a control, remoto. Parte de su estrategia incluye a Cuba, dictadura con la que ha estrechado sus relaciones militares al enviar soldados y oficiales a cursos de capacitación.
Los partidarios del régimen defienden, por su parte, que Venezuela ha gastado proporcionalmente menos en armamento que EEUU, Colombia o Chile, si se compara el tamaño de sus economías. Lo cierto, sin embargo, es que, según el informe de la citada agencia estadounidense difundido por el periódico estadounidense The New York Times, en los dos últimos años Chávez ha gastado más de 4.300 millones de dólares en adquisición de armas. Es ya el primer importador de Iberoamérica y, a nivel mundial, rebasa a compradores tradicionales como Pakistán (3.000 millones de dólares anuales) e Irán (700 millones).
El Instituto Internacional de Investigaciones sobre la Paz, con sede en Estocolmo, según cita el periódico mexicano El Universal, asegura que en el año 2004 el gasto de Venezuela en armamento se ubicó en los 1.300 millones de dólares, es decir, un 1,4 por ciento del Producto Interno Bruto.
El aumento del gasto militar venezolano, que subió al 12.5 por ciento en 2006, ha sido duramente criticado por el Gobierno estadounidense. Ese indicador habría sido mayor si Caracas hubiera logrado que España y Brasil le vendieran aviones que cuentan con tecnología estadounidense. Washington vetó esas operaciones. El incremento ha desatado un crudo debate interno sobre la elevación el gasto en armamento cuando existen graves problemas domésticos, entre los que se encuentra la pobreza o la creciente tasa de homicidios.
El informe estadounidense revela que en 2006, el aumento del gasto militar venezolano creció un 12,5 por ciento. Esos datos han sido denunciados por la oposición de la autocracia al criticar que el régimen "chavista" prefiere destinar el presupuesto a la carrera armamentística en lugar de atajar la pobreza en la que viven millones de venezolanos.