La ministra de Ferrocarriles, Mamata Banerjee, cifró en 49 el número de fallecidos y, antes de partir hacia el lugar del siniestro, explicó que se están investigando las causas porque existen "algunas dudas", que no detalló.
El choque ocurrió en torno a las 2.15 horas locales (21.45 GMT del domingo) en el distrito bengalí de Birbhum, cuando el expreso Uttar Banga embistió a gran velocidad a otro tren que se encontraba detenido en la estación de Sainthia.
El impacto destrozó los tres vagones traseros del convoy, dos de ellos de pasajeros y el otro con carga de equipajes.
El jefe de la Policía ferroviaria, Dilip Mitra, aseguró a la agencia IANS que los equipos de rescate han recuperado hasta el momento 38 cadáveres, la mayoría de ellos de pasajeros del tren que recibió el impacto.
Entre los fallecidos se encuentran el conductor y el ayudante del expreso que chocó contra el convoy detenido, así como un guarda de éste último.
Los pasajeros heridos fueron trasladados a diferentes hospitales de las localidades de Sainthia y de la cabecera del distrito, Suri, según fuentes policiales.
La ministra Banerjee dijo "sentir mucho" que hayan tenido lugar dos accidentes en menos de dos meses en el estado de Bengala, del que ella es originaria.
En mayo pasado, otro tren que cubría el trayecto entre Calcuta y Bombay descarriló y parte de los vagones volcaron y luego fueron arrasados por un mercancías que circulaba en dirección contraria.
En este suceso, que fue atribuido por las autoridades a un sabotaje de la guerrilla maoísta, fallecieron 148 personas.