Los sondeos dan a John Kerry ocho puntos de ventaja sobre Howard Dean en New Hampshire

La encuesta hace un promedio sobre las respuestas de los votantes en los últimos tres días, lo que permite contrastar más fielmente sus cambios de opinión y relacionarlos con el día a día de la campaña demócrata para designar un candidato presidencial.

La última vez que se preguntó a los votantes fue horas antes de que los siete aspirantes en liza se enfrentaran el jueves en un último debate antes de la celebración de las primarias de New Hampshire.

Del debate no ha salido un ganador claro y, a diferencia de ediciones anteriores, los candidatos han evitado los ataques mutuos y se han dedicado a criticar al presidente George W. Bush. Habrá que esperar al sábado para conocer el efecto entre los votantes de este debate y de la entrevista que Dean dio en horario de máxima audiencia para tratar de contrarrestar la imagen negativa que ofreció tras las primarias de Iowa del pasado lunes.

El aspirante Dean, que terminó tercero en Iowa por detrás de Kerry y del senador por Carolina del Norte John Edwards, fue el gran derrotado y, desde entonces, su popularidad no ha dejado de caer. En la noche electoral, tras reconocer la derrota, Dean trató de levantar el ánimo de sus seguidores con un discurso cargado de adrenalina y gritos, que ha sido criticado y parodiado hasta la saciedad desde entonces en los medios de comunicación.

Dean intenta ahora dar una imagen más moderada, lo que no ha evitado que siga perdiendo apoyos y posibilidades de ser el ganador final, pese a que hace menos de un mes todos los medios de prensa le daban como el virtual candidato. La encuesta destaca que "Kerry tiene una ventaja sustancial", especialmente clara entre los votantes de mayor edad, pero que "se está estrechando entre los jóvenes", que en líneas generales han expresado su apoyo a Dean.

En tercer lugar sigue apareciendo el general retirado Wesley Clark, quien también sufre un lento descenso en las preferencias de los votantes y se sitúa a más de 15 puntos de Kerry. Edwards, la gran sorpresa de Iowa al terminar segundo, también tiene problemas para mantener su cuarta posición y obtendría sólo un 7 por ciento de los votos, según la encuesta. El sondeo señala también la importancia que tendrán los indecisos, que, a cuatro días de las primarias, son más del 17 por ciento de los ciudadanos que acudirán a votar.