LD (Agencias) Treinta personas han muerto y otras 110 han resultado heridas por los intensos combates librados en Sader City, al nordeste de Bagdad, desde la noche del jueves entre soldados estadounidenses y seguidores del líder radical chií Muqtada al Sader. Los mandos militares han utilizado tanquetas y helicópteros para tratar de ocupar posiciones de los criminales.
En un comunicado, el mando de EEUU indicó que al menos quince soldados estadounidenses resultaron heridos -cinco de ellos al ser alcanzados por la metralla de una granada propulsada- en cuatro batallas librados en la noche del jueves con las milicias leales al clérigo chií en la barriada de Sader City. Fuentes iraquíes hablan de al menos 26 muertos y más de noventa heridos.
En Nayaf, los tanques estadounidenses se han apostado en el centro de la ciudad donde se han concentrado un importante número de seguidores de Muqatada al Sader. La operación de despliegue de blindados ha estado apoyado por fuego de helicópteros "Apache" y aviones caza. Los rebeldes responden con intenso fuego de mortero y emboscadas en los barrios céntricos. Aquí, la cifra de muertos rebasa los trescientos según ha indicado el coronel Cary Johnsthon, jefe de operaciones de 11 Unidad Expedicionaria de Marines, que es la que se encuentra al frente de la ofensiva.
La ola de violencia se ha extendido también en Nasiriya donde las milicias chiíes han atacado desde la noche del jueves a las tropas italianas desplegadas en la zona. Según fuentes militares, al menos cuarenta personas han muerto y unas diez están heridas. En ese balance no se encuentra ningún soldado italiano, según informó el jefe de la unidad de policía del hospital general, Amar Ali. Entre las víctimas figuran dos clientes del hotel Al-Janub, en el centro de la ciudad, que fueron alcanzados por fragmentos de un obús de mortero. Desde la mañana de este viernes la ciudad está en parte bajo el control de soldados italianos y por otra parte ocupada por el autodenominado "Ejército Mahdi".
A unos 125 kilómetros al norte de Bagdad, en la localidad de Samarra los enfrentamientos han dejado como saldo unas veinte personas muertas después de que la aviación estadounidense bombardeó una base de seguidores de Muqtada al Sader. La Policía local ha indicado que los enfrentamientos comenzaron en el barrio del puente sobre el Tigris.