La Comisión Europea expedienta por fraude al director de la Eurostat por decisión de Prodi

LD (Agencias) Desde Bruselas se decidió abrir un expediente por fraude al director general de la Eurostat, Yves Franchet, y a dos de sus asistentes. La Comisión Europea tiene fuertes sospechas de que estas tres personas podrían haber ingresado dinero oficial por al menos unos 900.000 euros en una cuenta. Según lo indica la agencia Reuters , el presidente de la CE, el italiano Romano Prodi, decidió tomar medidas “decisivas y drásticas” en la aclaración del caso. Prodi también estuvo entre los mencionados como responsables o implicados en estas acusaciones en un principio, a las que calificó de “vergonzosas”.

El escándalo salió a la luz cuando la prensa informó el pasado 16 de mayo de la existencia de una presunta "caja negra" en el servicio externo de venta de datos de Eurostat y la posible implicación de su director general, Yves Franchet, y el director de unos de los seis departamentos del organismo, Daniel Byk. La investigación fue iniciada por la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) y en la Fiscalía de París. De acuerdo con las informaciones que han surgido en torno a este tema, Franches y uno de sus colaboradores, Daniel Byk, crearon y mantuvieron una “caja negra” entre 1996 y 1999 donde ingresaron dinero por la venta de trabajos estadísticos a clientes privados. Ante esta situación, y antes de conocerse el informe definitivo este mes, la Comisión Europea abrió este miércoles, un procedimiento disciplinario a tres responsables de Eurostat tras constatar "irregularidades en la gestión". El Ejecutivo comunitario precintó este martes por la noche los archivos de Eurostat y trasladó a funciones de asesoría a "un cierto número de responsables" de la Oficina.

La decisión de la Comisión también afirma que "si se determina que algún otro miembro -actual o anterior- del equipo de Eurostat ha actuado en contra de las regulaciones financieras o de personal, se abrirán procedimientos disciplinarios en su contra". La Comisión resalta en un comunicado que las medidas adoptadas, tras una investigación interna de tres semanas, se han tomado "sin perjuicio de la presunción de inocencia". La decisión del Ejecutivo se ha producido antes de que se conociera el resultado de la investigación que está llevando a cabo la OLAF ya que "la Comisión cree que estos temores tenían que ser despejados inmediatamente". El presidente del Ejecutivo, Romano Prodi, afirmó que se ha esperado "pacientemente el resultado de las investigaciones", pero que los análisis de la Comisión "han proporcionado la base para actuar".

Además se ha decidido suspender, mientras dura el proceso, todos los contratos con la consultora francesa de economía y estadística Planistat, encargada de gestionar los puntos de venta de estadísticas a clientes privados. La Comisión decidirá a finales de este mes si hay que suspender contratos con otras firmas que trabajan con Eurostat. Después de que este fraude se hiciera público en mayo, la Comisión ha recibido numerosas críticas por no haber actuado con la suficiente celeridad. Las críticas han estado dirigidas especialmente a Prodi y a los comisarios de Asuntos Económicos y Monetarios, Pedro Solbes, de cuya dirección general depende Eurostat; de Presupuesto, Michaele Schreyer, y el vicepresidente responsable de Personal y Reforma Administrativa, Neil Kinnock. Ante esta situación, Solbes, Neil Kinnok y el propio Romano Prodi hablarán del caso ante la conferencia de presidentes del Parlamento, donde explicarán las medidas tomadas para enfrentar esta situación.