L D (EFE) Algo más de un millón de norirlandeses están llamados a las urnas para elegir a los 108 futuros miembros de la Asamblea autónoma del Ulster entre un total de 256 candidatos, distribuidos en las 18 circunscripciones de la provincia.
La jornada de reflexión ha cobrado en esta ocasión más importancia de la habitual ya que, según cómo vote el electorado de la provincia, los futuros miembros de la Asamblea podrían verse apartados de las instituciones de gobierno durante meses o tal vez años si no se restaura pronto la autonomía del Ulster, suspendida desde octubre de 2002. El mensaje final de las formaciones partidarias del proceso de paz hizo hincapié en la capacidad del electorado para votar estratégicamente gracias al complejo sistema electoral de la provincia, basado en la transferencia de votos entre los candidatos de cada circunscripción.
Por primera vez se puede dar el caso de que algunos de los unionistas-protestantes den sus últimas preferencias a los partidos nacionalistas-católicos a fin de salvaguardar el acuerdo del Viernes Santo (1998), y viceversa. Así se lo hizo saber el líder del Sinn Fein, Gerry Adams, a una treintena de colaboradores durante uno de los últimos actos electorales de la formación en la circunscripción de Belfast-Oeste, de mayoría católica, pero donde se presentan también candidatos unionistas. "La idea es que la comunidad, además de acudir a las urnas, sepa cómo usar sus votos".
En cada puerta de esta barriada Adams pidió el voto para los cinco candidatos del Sinn Fein, brazo político del Ejército Republicano Irlandés (IRA), que se presentan en la circunscripción. "Obviamente, algunos no votarán a nuestro partido, alguno votará al (nacionalista moderado) partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), pero es importante que se transfieran votos a los partidarios del proceso de paz", dijo el líder republicano. De esta manera, frenarán el avance del Partido Democrático Unionista (DUP) del radical reverendo Ian Paisley, opuesto al proceso de paz y a formar un futuro gobierno con los republicanos, lo que mantendría paralizado el proceso de paz en la provincia.
Algunos de los candidatos fieles al líder del UUP, David Trimble, han pedido el voto para los partidarios de mantener la unión con el Reino Unido, a pesar de que ello implique apostar por el DUP. El nacionalista moderado y ex viceministro principal del Ulster, Mark Durkan, también insistió en la importancia de apoyar a los candidatos implicados en el proceso de paz y en frenar el avance del DUP, que según las encuestas podría convertirse tras las elecciones en el principal partido unionista.