EEUU da por terminada la etapa de combates a gran escala en Irak

LD (Agencias) El general Stanley McChrystal, subdirector del Estado mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de EEUU, ha dicho que, después de que las tropas estadounidenses tomaran sin encontrar resistencia la ciudad de Tikrit, “las operaciones de combates más importantes se han terminado porque las unidades iraquíes más importantes en tierra han dejado de mostrar coherencia”. Consideró que lo “que queda del conflicto es una resistencia menor”. Por ello, Washington ha ordenado el despliegue de ingenieros y policías militares en las ciudades iraquíes, con el objetivo de detener la ola de saqueos y pillaje tras la caída del régimen de Sadam Husein.

El general explicó que la jornada de este lunes “fue el último día en que los aviones de cinco portaviones realizaron misiones sobre Irak”. Señaló que las tropas de EEUU y el Reino Unido todavía enfrentan el peligro de ser atacadas por grupos paramilitares, elementos dispersos de la Guardia Republicana de Sadam Husein o terroristas. “Creo que avanzaremos a una fase en la que habrá enfrentamientos menores, pero tal vez más encarnizados”, expresó. En la nueva etapa, enfatizó McChrystal, se pondrá atención en la estabilización y reconstrucción del territorio iraquí. “Sin duda, las necesidades de (personal) para asuntos civiles, organizaciones de ingenieros, policía militar, serán importantes” en las próximas semanas, dijo.

Fuentes del Pentágono indicaron que ha comenzado el regreso a EEUU de los cuatro bombarderos B-52 que realizaron misiones en Irak, así como los bombarderos F-117 “invisibles” a los radares y los cazas F-15C. También han recibido orden de retorno dos de los cinco portaaviones que operaban en la región, cada uno de los cuales con unos ochenta aviones, cincuenta de ellos de combate. El portaaviones Kitty Hawk regresará a su base de operaciones en Yokosuka (Japón), y el Constellation, a San Diego, California. McChrystal comentó que el número de tropas estadounidenses en Irak, calculado en estos momentos en unos 125.000 soldados, no se reducirá de manera significativa, aunque se estudia el regreso de la Primera División de Caballería.