L D (EFE) Al menos 16 civiles murieron y una veintena quedaron heridos en un fuego cruzado entre tropas norteamericanas e insurgentes afganos que se produjo tras un ataque con explosivos contra un convoy militar en la provincia oriental de Nangarhar, informaron distintas fuentes oficiales.
El suceso ocurrió esta durante esta mañana a las afueras de la capital provincial, Jalalabad, en la carretera que enlaza con Torkham, en la frontera con Pakistán, donde un convoy de tropas extranjeras fue objeto de un ataque suicida, informó el portavoz de la Policía provincial, Abdul Ghafour Khan,
Según Khan, tras el ataque contra uno de los vehículos del convoy, los soldados abrieron fuego contra la multitud y causaron ocho muertos y el mismo número de heridos entre civiles.
Horas más tarde, el portavoz del gobernador provincial, Noor Agha Zewak, elevó a 16 la cifra de muertos y a 25 los heridos y dijo a EFE que sucumbieron al "ataque suicida y el subsiguiente intercambio de fuego" entre las tropas norteamericanas y los insurgentes afganos.
La comandancia de las fuerzas estadounidenses destacadas en Afganistán admitió después lo ocurrido y precisó que 24 de los heridos son civiles y el otro uno de sus soldados.
Según la versión estadounidense, difundida en un comunicado, un "vehículo que portaba un artefacto explosivo improvisado detonó cerca" del convoy cuando éste patrullaba por las proximidades del aeropuerto de Jalalabad.
El comunicado describe lo ocurrido como "una emboscada compleja que implicó fuego de arma corta enemiga desde diferentes direcciones", contra el que los norteamericanos dispararon "para defender a la patrulla".
Doce de los civiles murieron en el lugar y otros cuatro posteriormente a resultas de sus heridas, añade la versión estadounidense. Los 24 heridos civiles fueron trasladados a dos hospitales mientras el soldado recibió tratamiento en una base próxima.
"Lamentamos la muerte de ciudadanos afganos inocentes como resultado del acto cobarde de los extremistas talibanes", dijo un portavoz citado en el comunicado, el teniente coronel David Accetta. "De nuevo -añadió- los terroristas han demostrado su evidente indiferencia por la vida humana atacando a las fuerzas de la coalición en un área poblada, sabiendo perfectamente bien que afganos inocentes serían asesinados y heridos en el ataque".
Accetta añadió que el episodio -el que más víctimas civiles se ha cobrado en lo que va de año- está siendo investigado por las fuerzas afganas y norteamericanas. Tras lo ocurrido en Jalalabad, una muchedumbre salió a la calle y bloqueó la carretera hacia Pakistán gritando eslóganes contra los norteamericanos.
El suceso ocurrió esta durante esta mañana a las afueras de la capital provincial, Jalalabad, en la carretera que enlaza con Torkham, en la frontera con Pakistán, donde un convoy de tropas extranjeras fue objeto de un ataque suicida, informó el portavoz de la Policía provincial, Abdul Ghafour Khan,
Según Khan, tras el ataque contra uno de los vehículos del convoy, los soldados abrieron fuego contra la multitud y causaron ocho muertos y el mismo número de heridos entre civiles.
Horas más tarde, el portavoz del gobernador provincial, Noor Agha Zewak, elevó a 16 la cifra de muertos y a 25 los heridos y dijo a EFE que sucumbieron al "ataque suicida y el subsiguiente intercambio de fuego" entre las tropas norteamericanas y los insurgentes afganos.
La comandancia de las fuerzas estadounidenses destacadas en Afganistán admitió después lo ocurrido y precisó que 24 de los heridos son civiles y el otro uno de sus soldados.
Según la versión estadounidense, difundida en un comunicado, un "vehículo que portaba un artefacto explosivo improvisado detonó cerca" del convoy cuando éste patrullaba por las proximidades del aeropuerto de Jalalabad.
El comunicado describe lo ocurrido como "una emboscada compleja que implicó fuego de arma corta enemiga desde diferentes direcciones", contra el que los norteamericanos dispararon "para defender a la patrulla".
Doce de los civiles murieron en el lugar y otros cuatro posteriormente a resultas de sus heridas, añade la versión estadounidense. Los 24 heridos civiles fueron trasladados a dos hospitales mientras el soldado recibió tratamiento en una base próxima.
"Lamentamos la muerte de ciudadanos afganos inocentes como resultado del acto cobarde de los extremistas talibanes", dijo un portavoz citado en el comunicado, el teniente coronel David Accetta. "De nuevo -añadió- los terroristas han demostrado su evidente indiferencia por la vida humana atacando a las fuerzas de la coalición en un área poblada, sabiendo perfectamente bien que afganos inocentes serían asesinados y heridos en el ataque".
Accetta añadió que el episodio -el que más víctimas civiles se ha cobrado en lo que va de año- está siendo investigado por las fuerzas afganas y norteamericanas. Tras lo ocurrido en Jalalabad, una muchedumbre salió a la calle y bloqueó la carretera hacia Pakistán gritando eslóganes contra los norteamericanos.
En Helmand
Además, dos soldados de la ISAF murieron ayer en combates con insurgentes en el área de Sangin, en la provincia sureña de Helmand, informó hoy el portavoz de la fuerza internacional, Tom Collins.
Mientras tanto, en Londres el Ministerio de Defensa del Reino Unido confirmó que los dos militares eran británicos. Los fallecidos, agregaron las fuentes, pertenecían al Comando 29 del Regimiento de la Artillería Real y formaban parte de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), perdieron la vida en el área de Sangin.
Con la muerte de estos dos soldados, el número de militares británicos que han perdido la vida en Afganistán desde 2001 asciende a cincuenta. En Helmand están destacados fundamentalmente soldados británicos de la ISAF mientras en el este la mayoría de las tropas son norteamericanas.
En lo que va de año han muerto unas 400 personas en Afganistán a causa de la violencia que sacude el país, que se suman a los 4.400, un millar de ellos civiles, fallecidos en 2006, el año más sangriento desde que los talibanes fueron desalojados del poder en 2001.
La OTAN se prepara para un recrudecimiento de los combates con los talibanes a partir de la primavera, tras detectar que los insurgentes están "haciendo preparativos" para una ofensiva, según afirmó Collins el pasado 21 de febrero.
Los terroristas, que afirman contar con 6.000 hombres preparados para la ofensiva, han advertido de que 2007 será el "año más sangriento" para las tropas extranjeras en Afganistán.