LD (EFE) El portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Sur, Ahn Kwang-Chan, informó de que tras cuatro meses de negociaciones después de que Washington comunicó en junio pasado a Seúl estos planes de reducción de su presencia militar que en un principio EEUU tenía previsto completar en 2005. El Gobierno surcoreano que se retrasara la fecha de la reducción de efectivos, ante el temor de que tal movimiento de tropas expusiera el sistema defensivo del país a un eventual movimiento agresivo de Corea del Norte.
Según el representante la primera reducción de 5.000 soldados, cifra que incluye a los 3.600 soldados ya trasladados en pasado agosto a Irak, se completará antes de que termine 2004. Otros 5.000 serán evacuados de Corea del Sur de forma gradual entre 2005 (unos 3.000 soldados) y 2006 (otros 2.000) y, finalmente, los restantes 2.500 soldados serán retirados entre 2007 y 2008.
Ambas Coreas permanecen técnicamente en estado de guerra desde 1953, cuando entró en vigor el actual armisticio. Al finalizar las acciones armadas, EEUU disponía de 320.000 soldados en el militarizado Sur, pero fue reduciendo su presencia militar hasta establecer en 1992 el actual contingente de 37.000 efectivos.