LD (Agencias) En una inesperada conferencia de prensa celebrada en Bagdad, el primer ministro Nuri al-Maliki, anunció la muerte del dirigente de la red terrorista Al-Qaeda en Irak, el jordano Abú Musab al-Zarqaui. "Hoy, Al-Zarqaui ha sido eliminado", expresó el alto responsable iraquí arrancando los aplausos de las personas presentes en la sala.
La noticia fue dada a conocer minutos antes por varias cadenas de televisión estadounidenses que, citando fuentes de la oficina de colaboración militar Irak-EEUU, afirmaban que el terrorista fue alcanzado durante un ataque aéreo lanzado por aviones militares de la alianza. En la rueda de prensa, Maliki estuvo acompañado porel jefe del mando militar de EEUU en Irak, George Casey y por el embajador estadounidense, Zalmay Jalilzahed, que también confirmó la muerte de Al-Zarqaui y de siete de sus más estrechos colaboradores. El primer ministro afirmó que la muerte del jordano es una victoria en la guerra contra el terrorismo.
Nuri al Maliki informó de que la muerte de Al-Zarqaui fue una operación conjunta iraquí-estadounidense. Señaló también que la operación fue "resultado de la fructífera cooperación de ciudadanos iraquíes sobre el terreno", en aparente alusión a que se logró con información de dichos ciudadanos. "Esto es un mensaje para todos los que están envueltos en la violenta campaña (contra las autoridades) para que acaben con ella, porque estamos determinados, con ayuda de Dios, a continuar con nuestros esfuerzos contra los terroristas y asesinos", dijo el jefe de Gobierno.
Por su parte, el embajador estadounidense dijo que el fin de Zarqaui "no significa el fin de la violencia, pero es un paso en la buena dirección". "Su muerte –añadió– ayudará al Gobierno iraquí a acabar con la campaña terrorista en el país. Felicito al primer ministro (...) Nos esperan días difíciles, pero estamos determinados a acabar con el terrorismo".
Las huellas dactilares
George Casey, jefe de las tropas de EEUU en territorio iraquí, explicó que la Al-Zarqaui murió en la operación militar conjunta que fuerzas de EEUU e Irak en la pequeña aldea de Hibb, al norte de Baquba. En una rueda de prensa, señaló que "el certero ataque aéreo fue realizado a las seis y quince minutos de este miércoles contra su escondrijo, donde se ocultaba con varios de sus ayudantes".
De acuerdo con Casey, el terrorista pudo ser identificado gracias a sus huellas dactilares. El general no especificó cuántos aviones tomaron parte en el bombardeo de la aldea, pero sí precisó que hay al menos otros siete muertos, posibles ayudantes de Zarqaui. Por su parte, testigos citados por la televisión iraquí en la misma aldea dijeron que "la operación duró varias horas y produjo un estado de anarquía en la zona donde se produjo el ataque".
Según fuentes oficiales jordanas, sus servicios secretos entregaron informes a sus colegas de EEUU e Irak que permitieron localizar al jefe de Al-Qaeda. Los datos tuvieron como base el análisis de un video emitido el pasado mes de abril donde Al-Zarqaui aparece en un desierto disparando una pistola. Ese material, según las fuentes, ayudó a determinar el paradero. Los analistas estimaron que el paisaje que se veía en el vídeo podía corresponder a la provincia de Anbar.
Abú Musab al-Zarqui es señalado por las autoridades de Bagdad y EEUU como el responsable directo de la mayor parte de los atentados terrorista suicidas que han sacudido las ciudades iraquíes desde la caída de la dictadura de Sadam Husein,. El verdadero nombre del terrorista es Ahmed Fadhil al-Khalayleh. A principios de la década de los años noventa, encabezó una revuelta para tratar de derrocar la monarquía jordana y sustituirla por un Estado islámico. Tras su captura fue condenado a quince años de prisión pero, en 1999 logró ser amnistiado gracias a la llegada al trono del Rey Abdulá. Washington ofreció pagar veinticinco millones de dólares por su cabeza.
