Admiten que el apagón que afectó a parte de EEUU y Canadá pudo haber sido mucho peor

LD (EFE) Ingenieros de la compañía PJM Interconnection informaron de que debido a que el sistema eléctrico está entrelazado entre varias regiones, el apagón, que afectó a unas 50 millones de personas el jueves pasado, podía haber afectado a una cantidad aún mayor de personas. Sin embargo, la mayor parte de la red eléctrica del país estuvo a salvo del histórico apagón que, por razones desconocidas, dejó a oscuras a millones de personas en el noreste de EEUU y sur de Canadá, indicaron las autoridades.

La Casa Blanca indicó que el presidente George Bush habló por teléfono con el secretario de Energía, Spencer Abraham, "para enfatizar la necesidad de investigar, lo más pronto posible, qué causó el apagón". El Departamento de Energía envió el pasado fin de semana a un equipo de investigadores a las zonas afectadas, y el secretario de Energía de EEUU tiene previsto entrevistarse con su contraparte canadiense este miércoles.

EEUU y Canadá crearon un grupo binacional para investigar el apagón del jueves pasado, que sólo en Nueva York ha dejado pérdidas de mil millones de dólares, según cálculos preliminares. Según explicó el Consejo para la Fiabilidad Eléctrica de Norteamérica (NAERC), la interconexión de la red eléctrica al este de las Montañas Rocosas funciona de tal manera que las regiones pueden "separarse" del resto del sistema, al momento de una reducción de voltaje.

Las plantas eléctricas en varias zonas del este tuvieron que sacrificar a unos cuantos millones de consumidores para prevenir un mal mayor en el resto del país. Una vez comenzado el apagón, los cortacircuitos, que funcionan automáticamente dentro del sistema, lograron cortar las conexiones al área de los Grandes Lagos. Así, algunas plantas eléctricas en el norte de Nueva Jersey dejaron de funcionar de forma deliberada para proteger al equipo de los apagones.

Un caso similar ocurrió en aproximadamente ocho torres de alto voltaje que acarrean luz eléctrica entre Nueva York, Pensilvania y Nueva Jersey, explicó la PJM. Ese fenómeno de corte inmediato del flujo eléctrico explica por qué muchos residentes en el área de Buffalo tenían luz eléctrica y casi todo el resto de Nueva York quedó a oscuras. Otras áreas que también cortaron conexión con Nueva York y Canadá, como las áreas fronterizas de Connecticut y Vermont, también quedaron sin el flujo eléctrico.

La empresa American Electric Power dijo que, gracias a una temprana intervención, se pudo evitar el corte de luz a unos cinco millones de personas en once estados de la zona central del país, desde Texas hasta Virginia Occidental. Mientras se restablece el servicio de luz en las zonas afectadas, los investigadores tratan de determinar las causas del apagón, una incógnita que por el momento sólo ha dado pie a acusaciones mutuas entre las autoridades y las compañías eléctricas. La compañía FirstEnergy Corporation de Ohio, la cual está en el centro de las investigaciones sobre el "apagón de 2003", ya que todo apuntaba a que el problema comenzó allí, insistió en que los fallos en su sistema eléctrico no fueron los que desencadenaron los apagones en el noreste de EEUU y sur de Canadá.