Romney y Gingrich, igualados en las primarias de Carolina del Sur

Las primarias republicanas del sábado en Carolina del Sur por la candidatura a la presidencia de EEUU se esperan muy reñidas con un empate técnico en los sondeos de Mitt Romney, el hasta ahora favorito, y Newt Gingrich, que puede convertirse una alternativa sólida.

Hace solo unos días todo apuntaba a que las primarias en Carolina del Sur, iban a ser un camino de rosas para Romney, que contaba en las encuestas con una ventaja cercana a los 20 puntos.

Pero los últimos sondeos sobre intención de voto reflejan un empate entre Romney, exgobernador de Massachusetts y el más moderado de los aspirantes, y Gingrich, expresidente de la Cámara de Representantes.

La página de información política RealClearPolitics, que elabora una media diaria de las principales encuestas, señala que Gingrich tiene un 32,5 % de apoyo y Romney un 31,5 %.

Romney empezó el viernes con varios actos de campaña en la zona costera de Carolina del Sur insistiendo en su mensaje de que es el candidato mejor preparado para enfrentarse al presidente Barack Obama en las elecciones del 6 de noviembre.

Así, trata de consolidar su liderazgo tras la victoria de Rick Santorum en Iowa y su cómodo triunfo en Nuevo Hampshire. El Partido Republicano de Iowa ha declarado oficialmente al ex senador por Pennsilvania Rick Santorum como vencedor del 'caucus' en dicho estado, según han confirmado a última hora del viernes el presidente de la formación en Iowa, Matthew Strawn, y el Comité Central del Estado. El segundo recuento realizado ha esclarecido que la ventaja de Santorum con respecto a su inmediato perseguidor, el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney, se reduce a un total de 34 votos, cifra refrendada por el diario de Iowa Des Moines Register.

Pero Gingrich ha ido fortaleciéndose esta semana, en parte a raíz de una muy buena intervención en un debate televisado el lunes, y desde el jueves tiene el apoyo del gobernador de Texas, Rick Perry, que se retiró de la contienda republicana.

No obstante, a Gingrich le puede pasar factura una entrevista concedida a la cadena ABC por su segunda mujer, Marianne Gingrich, en la que ésta afirmó que él le propuso tener "un matrimonio abierto" para poder mantener una relación con su entonces amante y ahora esposa, Calista.

Acompañado de Calista, que se ha convertido en una pieza fundamental de su campaña, Gingrich realizó el viernes una visita a un hospital para niños en el área de Charleston.

Si para Gingrich pesa mucho un pasado marcado por infidelidades matrimoniales, a Romney le perjudica el haber revelado, presionado por sus rivales, que paga unos impuestos del 15 %, por debajo de la media del resto de los estadounidenses, y su negativa a divulgar ya los detalles de su declaración de la renta.

Además, según la cadena ABC, el exgobernador, uno de los aspirantes presidenciales más ricos de los últimos tiempos y cuya fortuna se calcula en 250 millones de dólares (194 millones de euros), tiene varias inversiones millonarias en fondos en las islas Caimán, un paraíso fiscal del Caribe.

Para las primarias de Carolina del Sur Romney acaba de recibir el respaldo del gobernador de Virginia, el republicano Robert McDonnell. También cuenta con el del exembajador en China John Huntsman, que anunció el lunes su retirada de la contienda republicana.

Mientras, Gingrich tiene el apoyo de Somos Republicanos, el principal grupo hispano republicano de EEUU, y la excandidata a la vicepresidencia Sarah Palin, una de las líderes del movimiento derechista Tea Party, también ha dicho que si fuera residente de Carolina del Sur votaría por él.

Los otros dos candidatos en liza, Santorum y el congresista ultraliberal de ideología libertaria Ron Paul, no tienen opciones de ganar en Carolina del Sur, según los sondeos.

No obstante, Santorum afirma que aún le queda mucha campaña por hacer tras conocerse que en Iowa logró más votos que Romney, y hoy recordó en una intervención en Lexington que las sorpresas son posibles dado que, a su juicio, la contienda "se ha transformado en las últimas 24 horas".

Paul, por su parte, continuó hoy intentando ganar adeptos con su promesa de recortar el gasto federal, aunque su radicalismo y propuestas como la de reducir al mínimo la administración gubernamental son un escollo para que sea tenido en cuenta como un candidato factible.