Allen está utilizando cuatro patentes contra un grupo de empresas en el que están también AOL, eBay, Facebook, Netflix, Office Depot, OfficeMax, Staples, Yahoo y YouTube, según el documento de la demanda. Google, Facebook y eBay ya han declarado que contestarán los cargos.
Allen, que está en el puesto 37 del ranking global de fortunas personales según la revista Forbes, fue uno de los fundadores de Interval Research en 1992. La empresa, que llegó a dar empleo a más de 110 científicos e ingenieros, registró hacia varios años algunas patentes relacionadas con las búsquedas de internet y ciertas innovaciones de visualización, según la demanda.
Interval busca cobrar compensaciones por daños y exige el fin de las supuestas violaciones de sus patentes, que según la empresa fueron esenciales para el desarrollo del comercio electrónico y las búsquedas.
"Esta demanda contra algunas de las empresas más innovadoras de Estados Unidos refleja la desafortunada tendencia que tienen algunos de competir en los tribunales y no en el mercado", dijo un portavoz de Google en un comunicado enviado por correo electrónico. "Innovar –y no litigar– es el camino para traer al mercado el tipo de productos y servicios que benefician a millones de personas por todo el mundo", agregó.
AOL, Office Depot, Netflix y OfficeMax dijeron que no harían comentarios. El resto de las empresas no estaban inmediatamente disponibles para hacer comentarios.
"Esta demanda es necesaria para proteger nuestra inversión en innovación", dijo el portavoz de Interval, David Postman. "No estamos buscando reafirmar patentes que otras compañías han registrado, ni estamos comprando patentes originalmente asignadas a otros; éstas son patentes desarrolladas por y para Interval".
El portavoz de Facebook, Andrew Noyes, dijo: "Creemos que esta demanda no tiene respaldo en absoluto y lucharemos contra ella vigorosamente".