Se estima que el 54 por ciento de los internautas europeos, que actualmente se cifran en 185 millones, efectuarán compras "on-line" de aquí a 2006. Aunque actualmente el comercio electrónico no representa más que un 1 o 2 por ciento de las ventas minoristas en la UE, El informe de la Comisión señala que "la penetración de Internet crece rápidamente tanto en las empresas como en los hogares y las perspectivas de crecimiento son prometedoras".
El comisario europeo de Mercado Interior, Frits Bolkestein, dijo, en un comunicado, que la directiva sobre comercio electrónico "ha ayudado a la UE a despegar, velando por que los empresarios europeos saquen el mejor partido de un mercado interior que cuenta con más de 370 millones de consumidores". Bolkestein subrayó los logros concretos que se están consiguiendo, pero alertó de que todo cambia rápido en este sector, por lo que "no podemos contentarnos con observar, sino que debemos asegurar el buen funcionamiento de la directiva en el futuro y en el seno de la una Unión ampliada".
La directiva (ley-marco) sobre el comercio electrónico en Internet, adoptada en junio de 2000, dota de un marco jurídico a las transacciones a través de la red, habilitando las mismas garantías para las empresas y los ciudadanos de la UE que utilicen este medio comercial. Doce Estados miembros han trasladado ya a sus respectivas legislaciones nacionales la directiva comunitaria y en los tres restantes (Francia, Holanda y Portugal) las gestiones están muy avanzadas.