EEUU demanda a Intel mientras la UE absuelve a Microsoft

Los burócratas norteamericanos aseguran que Intel ha lanzado una campaña sistemática para excluir del mercado a los fabricantes de microchips de la competencia. Acusa además al fabricante de privar a los consumidores de la elección de los chips que componen los procesadores, "componentes claves en un ordenador".

El director de la oficina de la FTC, Richard A. Feinstein, explicó que "Intel se ha involucrado en una campaña deliberada contra la competencia que amenaza su monopolio". "Lo ha hecho sin respetar los principios de juegos limpio y las leyes que protegen la competencia", dijo Feinstein.

La FTC justifica su decisión en la necesidad de "remediar el daño que Intel ha hecho a la competencia, la innovación y en última instancia, al consumidor americano".

Según el organismo americano, Intel llevó a cabo su compaña mediante "amenazas y premios" destinados a los fabricantes de ordenadores como Dell, HP e IBM, con objeto de coaccionarles e impedir que comprasen chips a la competencia. Asimismo, Intel recurre a acuerdos de exclusividad para evitar que los fabricantes de computadores comercialicen sus productos con chips de otros fabricantes.

Asimismo, la Comisión remarca que el software diseñado por Intel impide de forma deliberada el funcionamiento de los chips de la competencia. En este sentido, resalta que el fabricante estadounidense argumentó que el software funciona mejor en sus ordenadores que en los de la competencia, pero apunta que la compañía engañó a los consumidores ocultándoles que estas diferencias se debían en gran parte al diseño del software.

El caso Microsoft llega a su fin

La decisión del organismo americano se hace público el mismo día en que la Comisión Europea decidió cerrar el caso abierto durante más de diez años contra el gigante informático Microsoft por "abusar de su posición dominante" al tratar de imponer su propio navegador, el Explorer.

La decisión del Ejecutivo comunitario de cerrar el caso por un posible abuso de posición dominante sin imponer una multa rompe con la línea beligerante mantenida hasta el momento por Bruselas para evitar comportamientos contrarios a las normas de competencia por parte del gigante informático.

"Esto pone fin a una larga y complicada relación" entre la Comisión y la empresa de Bill Gates, se felicitó la comisaria de Competencia, Neelie Kroes, al anunciar la noticia, pese a que la CE se reservó el derecho de imponer una multa de hasta el 10% del total de la facturación anual de Microsoft en caso de que incumpla su promesa.

Kroes también quiso aclarar que el Ejecutivo comunitario continuará vigilando el comportamiento del gigante y explicó que el tratamiento aplicado en este caso no implica un cambio en "la política de correcciones" de la UE pues, a su juicio, "la práctica de los castigos es una necesidad para garantizar la libre competencia".

La Comisión ha multado con un total de 1.676 millones de euros a Microsoft en los últimos años, en una escalada de tensión que llegó a su punto culminante en 2004, cuando el entonces comisario de Competencia, Mario Monti, sancionó al gigante con 497,2 millones de euros.

Además del castigo de 2004 y de otros 280,5 millones de euros que la CE le impuso por no acatar sus órdenes para remediarlo, Bruselas escarmentó el año pasado a la empresa estadounidense con otros 899 millones de euros por cobrar precios exorbitantes a sus rivales a cambio de la información necesaria para fabricar programas compatibles con los suyos.

Ahora, mediante el compromiso propuesto por Microsoft y convertido en vinculante por la CE, ambas partes parecen querer terminar con el enfrentamiento o al menos firmar un alto el fuego. Según lo acordado, el gigante informático incorporará durante los próximos cinco años un menú en el que será posible elegir entre varios navegadores de Internet, desactivar Explorer (el programa de Microsoft) como navegador por defecto e incluso desinstalarlo.

Windows es el sistema operativo que utiliza el 90% de los ordenadores personales del mundo, por lo que "más de 100 millones de ciudadanos de la UE van a verse beneficiados por el acuerdo", según la comisaria Kroes.

Además, Microsoft se comprometió de forma informal a mejorar la compatibilidad de su software Windows, Windows Server, Office, Exchange y SharePoint con productos de otras empresas.