Dentro de cinco años los discos duros podrían ser mil veces más rápidos

LD (Daniel Rodríguez Herrera) Para la mayoría de los expertos, los tradicionales discos duros magnéticos irán desapareciendo según se vaya abaratando la tecnología SSD, similar a la memoria Flash, que ya ofrece rendimientos superiores pero con menores capacidades y un precio mucho más alto. Sin embargo, un nuevo descubrimiento del que se ha hecho eco The Inquirer podría alargar la vida de los discos duros de toda la vida.

Los discos duros albergan la información en formato magnético y se lee y escribe con unos cabezales que contienen un electroimán. Sin embargo, el joven físico rumano Daniel Stanciu logró en 2006 modificar esa misma información con un pulso láser de un femtosegundo de duración, una milbillonésima parte de un segundo, algo que se consideraba hasta entonces imposible  Un disco duro con un cabezal de este tipo podría alcanzar los 100 terabits por segundo.

Desgraciadamente, los láser de estas características son demasiado caros y grandes para incluirlos en los discos duros. Sin embargo, el físico rumano logró en 2007 durante una estancia en Seagate reproducir el mismo efecto con un pulso láser de un picosegundo, que sí podrían incorporarse en dispositivos listos para la venta. Esto permitiría discos con una velocidad de "sólo" 1 terabit por segundo. Hay que indicar que los discos duros actuales tienen una velocidad de transferencia de alrededor de un gigabit por segundo (mil veces menos) y los SSD de entre 2 y 3 gigabits por segundo.

Ilustración del método de grabación magnética inducido por láser (Imagen: Daniel Stanciu)

La otra dificultad de este sistema, focalizar correctamente los pulsos láser sobre los datos a cambiar en una superficie de alta densidad como la de los actuales discos duros, habría sido solucionada por el profesor Thomas Ebbesen en Francia. Aún así, Stanciu no cree que antes de cinco años puedan encontrarse en las tiendas discos duros equipados con esta tecnología, según informa The Future of Things.