Israel despidió este lunes al ex primer ministro Ariel Sharón en un acto oficial multitudinario en el Parlamento que contó con la presencia de una veintena de mandatarios y representantes de gobiernos extranjeros, entre ellos de España.
En una ceremonia inusual para un primer ministro fallecido después de haber dejado sus funciones, Sharón fue homenajeado por las principales autoridades de su país y por excolaboradores y amigos de sus distintas etapas como militar y como político.
Tras eso, los restos mortales han llegado a la granja donde tendrá lugar el sepelio, situada en el desierto meridional del Neguev. El ataúd, cubierto con la bandera de Israel, fue llevado por ocho generales del Ejército israelí tras sacarlo del vehículo militar en el que fue trasladado desde Jerusalén.
Sharon será enterrado en la denominada Colina de las Anémonas, junto a su esposa Lili, fallecida en 2000, en una parcela desde la que se divisa la granja-rancho de los Sicomoros, que era propiedad del mandatario israelí. Sus dos hijos, Omrí y Guilad, encabezarán el oficio, que tendrá carácter militar ante la presencia del jefe del Estado Mayor, general Beny Gantz. La parcela donde serán sepultados los restos albergará a unos 800 invitados, si bien miles de ciudadanos podrán seguir las exsequias gracias a grandes pantallas situadas junto a la granja.
"Amigo, líder, militar"
Poco antes, el presidente israelí, Simón Peres, rendía homenaje a Sharon. "Fuiste el hombro sobre el que se apoyó la seguridad de nuestro pueblo", dijo Peres al despedir a Sharon, al que describió como "amigo, líder y un gran militar". La ceremonia se celebró en la explanada del Parlamento israelí, escenario de muchas de las batallas que el exdirigente israelí libró en su vida como político. Peres subrayó que "la vida de Sharon está impregnada en la vida del Estado de Israel" y que "su huella está grabada en todas sus colinas y valles".
"Líder pragmático"
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, que fue rival político del difunto mandatario, señaló, por su parte, que Sharon fue un "líder pragmático" y que a pesar de no coincidir siempre con él, no puede sino reconocer que "su pragmatismo está sembrado de amor a Israel y al pueblo judío".
En el acto en el Parlamento participó una delegación de EE UU encabezada por el vicepresidente, Joe Biden, así como el enviado del Cuarteto de Madrid, Tony Blair; el primer ministro checo, Jiri Rusnok; el presidente de la Cámara Baja del Parlamento ruso, Sergey Naryshkin, y el ministro alemán de Exteriores, Frank-Walter Steinmeier, entre otros. España está representada por el ministro del Interior, Jorge Fernández Díaz, que el sábado llegó a Jerusalén para una visita de trabajo.