El secretario de Estado de Defensa y ministro portavoz del Gobierno de Sri Lanka, Ruwan Wijewardene, ha asegurado este martes que los atentados que han dejado más de 320 muertos en el país asiático el Domingo de Resurrección han sido una "represalia" de un grupo terrorista islamista por los ataques que acabaron con la vida de 50 personas en dos mezquitas de Christchurch (Nueva Zelanda) el 15 de marzo.
"Creemos que fueron llevados a cabo por un grupo islamista extremista como represalia por la masacre en mezquitas de Nueva Zelanda", ha afirmado el viceministro, en una comparecencia este martes ante el Parlamento ceilandés.
"Este grupo es conocido por tener contactos con una organización llamada Nacional Thowheed Jamath. Deberíamos dar pasos de inmediato para prohibir dicha organización, que tiene vínculos con elementos extremistas", ha asegurado el secretario de Estado de Defensa, según informa DPA.
El también ministro portavoz ha reclamado al Gobierno ceilandés que prohíba "de inmediato" y catalogue como organización terrorista al grupo Nacional Thoweed Jamath y ha asegurado que ni él ni el primer ministro del país, Ranil Wickremesinghe, han sido convocados a las reuniones del Consejo de Seguridad Nacional desde octubre de 2018.
El jefe del Gobierno ceilandés ha hecho hincapié en que los musulmanes deben estar unidos en el rechazo a los atentados del Domingo de Resurrección. "Todos los que están en contra de este atentado deben estar unidos", ha dicho.
Asimismo, ha reclamado apoyo internacional en la lucha contra el terrorismo y dejado claro que el país no debe acabar en un nuevo conflicto. "Debemos aprovechar el apoyo internacional que hemos recibido para eliminar el terrorismo en el país", ha señalado. "No dejaremos que el país se meta en otros 30 años de conflicto", ha añadido.
El ex primer ministro Mahinda Rajapaksa ha criticado la gestión del Gobierno ante la amenaza terrorista y ha acusado al Ejecutivo de haber minusvalorado el riesgo que afrontaba el país. "Sri Lanka se convirtió en un objetivo fácil para los terroristas porque el Gobierno estaba ocupado persiguiendo a oficiales de Inteligencia", ha indicado en el Parlamento, antes de denunciar que el Gobierno hizo caso omiso de las advertencias de los servicios de Inteligencia sobre el riesgo de atentados.
El diario ceilandés Daily Mirror ha informado de que el Ejecutivo podría estar estudiando la posibilidad de prohibir el uso del burka y el niqab, dos velos islámicos que cubren por completo el cuerpo de la mujer. El Gobierno, según este periódico, estaría estudiando imponer este medida tras haber constatado por testimonios y pruebas recabadas por los investigadores el elevado número de mujeres que participaron en la cadena de atentados del Domingo de Resurrección.
Un responsable gubernamental ceilandés ha dicho que el Ejecutivo ha consultado la posibilidad de prohibir las dos prendas con responsables de mezquitas y ha abordado el tema con el presidente del país, Maithripala Sirisena.
A la hora de estudiar la medida, el Gobierno habría tenido en cuenta que el burka y el niqab no han sido prendas de uso tradicional en Sri Lanka hasta que a principios de los 90, con la Guerra del Golfo, hubo un aumento del extremismo que introdujo el uso de las dos prendas para mujeres musulmanas.
Fuentes del Ministerio de Defensa han señalado que varias de las cómplices de los terroristas que atentaron en Dematagoda se escaparon del lugar de los hechos vestidas con burkas.
Al menos 321 muertos
Este martes el Gobierno ceilandés ha elevado a 321 muertos y más de 500 heridos el balance de los atentados del Domingo de Resurrección contra varias iglesias y hoteles de lujo en Sri Lanka, según informa la cadena de televisión First News.
Entre las víctimas mortales de la cadena de ataques del domingo figuran 45 niños, según ha contado en Ginebra Christophe Boulierac, portavoz del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). El menor de los niños fallecido en la ciudad de Batticaloa tenía 18 meses.
En Negombo, el ataque contra la iglesia de San Sebastián se llevó la vida de 27 niños. Varios de los niños fallecidos en la cadena de atentados son extranjeros. "Ningún niño debería sufrir una situación tan dolorosa y ningún padre debería perder a su hijo en tan horribles circunstancias", ha explicado Boulierac, antes de señalar que hay muchos niños que han perdido a sus padres en los atentados.
Un total de 521 personas resultaron heridas en los ataques y permanecen ingresadas en varios hospitales de Colombo, la principal ciudad del país y en la que se registró el ataque más grave contra una iglesia católica.
El Ministerio de Salud ceilandés ha señalado que hay 41 cadáveres pendientes de identificación que están en varios hospitales. Varias personas que resultaron heridas leves han recibido el alta médica y han podido regresar a sus hogares. En el Hospital Nacional de Colombo permanecen ingresadas 29 personas en Cuidados Intensivos.
El director general de Servicios de Salud, Anil Jasinghe, ha indicado que 102 cuerpos han sido trasladados al hospital Distrito General de Negombo, de los cuales 92 han sido entregados a sus familias tras las correspondientes autopsias.
En el Hospital Nacional de Colombo se encuentran 140 cadáveres, de los cuales 89 han sido ya sometidos a autopsias. Por su parte, el Hospital Universitario de Batticaloa ha recibido 29 cuerpos, de los que 23 han sido ya entregados a sus familiares.
En el Hospital Nacional de Colombo permanecen 20 cadáveres de ciudadanos extranjeros. Según fuentes del centro médico, el Ministerio de Asuntos Exteriores ya ha sido informado sobre los cadáveres de extranjeros. Un total de 22 extranjeros heridos leves en los ataques ya han recibido el alta médica en el Hospital Nacional de Colombo.
Estado Islámico asume los atentados
El grupo terrorista Estado Islámico ha asumido los atentados que acabaron el Domingo de Resurrección con la vida de más de 320 personas en varias iglesias y hoteles de lujo de Sri Lanka, según informa la agencia de noticias Amaq, vinculada con los terroristas liderados por Abú Bakr al Baghdadi.
En un mensaje publicado por la agencia de noticias afín, el grupo terrorista ha asegurado que la cadena de atentados del 18 de abril fue llevada a cabo por "combatientes de Estado Islámico". El mensaje de Estado Islámico llega después de que el Gobierno ceilandés atribuyera a un grupo terrorista islamista local la autoría de los ataques con el apoyo de una "red internacional".