El presidente de los EEUU ha pronunciado un emotivo discurso, en el que ha comparado a Mandela con Gandhi o Luther King. "Madiba emergió como el último gran liberador del siglo XX", ha dicho Barack Obama, el primer líder en tomar la palabra en el funeral de Nelson Mandela que se está celebrando en Soweto. Minutos antes, Obama ha saludado al resto de líderes, incluido Raúl Castro.
"Gracias a todos los sudafricanos, el mundo os agradece por haber compartido a Mandela con nosotros", comenzó. "Mandela como Gandhi dirigió la resistencia pacífica, dio voz a los oprimidos como Luther King y como Lincoln, mantuvo a su país unido". El presidente estadounidense ha alabado especialmente el espíritu conciliador del fallecido líder, que supo "reconciliar a todo un país", "liberando a los presos y a los carceleros". "Sudáfrica demuestra que podemos cambiar, que podemos elegir", aseguró.
"Yo aplico sus lecciones en mi propia vida", reconoció Obama. "Aprendo aún hoy de Mandela. Él me hace querer ser un mejor hombre, buscar lo mejor dentro de cada uno".
El presidente acabó con emocionado final: "¡Qué gran alma fue!. Le extrañaremos profundamente. Dios bendiga la memoria de Nelson Mandela, dios bendiga a la gente de Sudáfrica".
Castro: "Fue capaz de arrancar el veneno"
En su discurso, el dictador cubano ha señalado a Mandela como un "ejemplo insuperable para América Latina que avanza hacia la unidad y la integración". Castro ha destacado la "especial" relación de Mandela con la isla: "Cuba, que lleva en sus venas sangre africana, luchó contra la esclavitud y posteriormente ha tenido el privilegio de combatir junto a las naciones africanas".
"Mandela no pasará a la historia por los 27 años que pasó encarcelado, sin ceder en sus ideas, sino porque fue capaz de arrancar de su alma todo el veneno que pudo crear tan injusto castigo", señaló Raúl Castro.
Además, recordó la visita hecha por el líder sudafricano: "Jamás olvidaremos el emocionado homenaje de Mandela a nuestra lucha común cuando nos visitó en 1991 y dijo: 'El pueblo cubano ocupa un lugar especial en el corazón de los pueblos de África".
Rouseff: "Inspiró la lucha civil"
La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, afirmó hoy que Nelson Mandela fue "la personalidad más extraordinaria del siglo XX", en el servicio religioso oficial en memoria del fallecido exmandatario.
"Él inspiró la lucha civil en Brasil y América del Sur", dijo Rousseff en el servicio religioso oficial en memoria de Mandela, que se celebra en el estadio de fútbol FNB de Johannesburgo.
La dirigente brasileña forma parte del centenar de jefes de Estado y de Gobierno que asisten, junto a miles de personas, al acto, marcado por la intensa lluvia que cae hoy en la ciudad sudafricana.
Zuma: un luchador por la libertad
El presidente sudafricano, Jacob Zuma, recordó hoy a Nelson Mandela como "un luchador por la libertad" que liberó a su pueblo, "un luchador por la libertad que rechazó permitir que la brutalidad del (régimen racista del) "apartheid" oponerse a su lucha", dijo Zuma durante su intervención en el acto.
"La lucha se convirtió en su vida", recordó el mandatario, que recordó al Mandela fundador del brazo armado del gubernamental Congreso Nacional Africano (CNA).