El presidente venezolano, Nicolás Maduro, anunció el pasado fin de semana que el billete de 100 bolívares dejaría de ser legal en un plazo de 72 horas y anunció nuevos billetes desde los 500 hasta los 20.000 bolívares, como medida para combatir el contrabando de papel moneda.
Desde el pasado miércoles el billete de 100 bolívares, el de mayor circulación en el país, ha perdido su valor comercial y los venezolanos tienen ahora cinco días para cambiar sus remanentes en las sedes del Banco Central de Venezuela (BCV).
La cola en la sede central del BCV en Caracas alcanzaba varias cuadras, una escena que se ha repetido en otros puntos de la geografía venezolana y que ha dejado a las entidades bancarias sin efectivo para canjear el billete. La mayoría de los cajeros automáticos también se han quedado sin dinero, sobre todo en las grandes ciudades.
Esta desesperada situación ha llevado a los venezolanos a protestar con los billetes en la mano, bolsas, cajas o incluso maletas a la entrada de los bancos para exigir que les cambien el billete de 100 bolívares por los nuevos.
En Zulia, la capital del estado de Maracaibo, siete personas han sido detenidas por los enfrentamientos que se han desatado en el centro de la ciudad entre los manifestantes, que han cortado el tráfico, y las fuerzas de seguridad. En otros lugares se han producido saqueos a los comercios que se han negado a aceptar el billete de 100 bolívares. "El Gobierno tiene la responsabilidad de esta situación irregular. Cuando no es la gasolina, es el agua, la luz, la medicina y ahora los billetes", ha criticado el alcalde de El Callao, Coromoto Lugo, tras el asalto a una tienda.
Maduro, por su parte, ha pedido "la máxima comprensión" a los venezolanos por la falta de efectivo y les ha aconsejado que utilicen "las tarjetas, el dinero electrónico", en sus pagos de los próximos días, al tiempo que ha urgido a los bancos a "agilizar" el canje.