El presidente estadounidense, Barack Obama, ha decidido mantener 9.800 soldados en Afganistán tras el fin de la misión internacional en ese país en diciembre de este año, siempre y cuando se firme un acuerdo bilateral con Kabul, ha indicado este martes un alto cargo de Estados Unidos.
Obama anunciará su decisión esta martes y precisará que ese número de soldados, entre los que habrá una parte de efectivos de otros miembros de la OTAN, se reducirá progresivamente hasta el mínimo necesario para operaciones de seguridad y labores diplomáticas a finales de 2016.
El presidente "aclarará que estamos abiertos a mantener nuestros esfuerzos en Afganistán a dos misiones centrales después de 2014: entrenamiento de las fuerzas afganas y apoyo de operaciones antiterroristas contra el remanente de Al Qaeda", según la fuente gubernamental.
No obstante, todo este plan está sujeto a la firma del llamado Acuerdo Estratégico Bilateral (BSA, en sus siglas en inglés) que la Casa Blanca asume que no se podrá firmar hasta comienzos de 2015.
La negativa del presidente afgano saliente, Hamid Karzai, a rubricar este acuerdo ha retrasado la decisión sobre el nivel de tropas residual tras el fin de la misión de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN (ISAF) en diciembre.
La firma del acuerdo
No obstante, tras la primera vuelta de las elecciones presidenciales en el país centroasiático, en la que se impusieron el excanciller Abdulá Abdulá y el exministro de Finanzas Ashraf Gani Ahamdza, Washington da por hecho que el acuerdo se acabará firmando.
"Ambos candidatos presidenciales afganos han reiterado recientemente sus intenciones de firmar el acuerdo con premura si salen elegidos", indicó la fuente gubernamental estadounidense.
La intención de Estados Unidos es reducir "aproximadamente" a la mitad de los 9.800 soldados desde finales de 2015, centrando la presencia a Kabul y a la base aérea de Bagram.
Un año más tarde, hacia finales de 2016, la reducción bajará a la presencia normal en una embajada con una oficina de asistencia en seguridad en Kabul, "como hemos hecho en Irak", aclaró la fuente.
En la actualidad, 48 países participan en la misión de la ISAF con 51.176 soldados, con la principal contribución de Estados Unidos, con unos 33.000 soldados, según los últimos datos de la OTAN.
En junio del pasado año, los miembros de la ISAF cedieron definitivamente el liderazgo en el teatro de operaciones bélicas a las Fuerzas Armadas afganas, a las que se les provee apoyo y entrenamiento.