La costa este de EEUU se prepara ante la posibilidad de que el huracán Sandy se cruce con un frente frío y un sistema de alta presión y provoque así una "tormenta perfecta", como la que dio nombre a este fenómeno en 1991 y que también se produjo coincidiendo con las celebraciones de Halloween. "Todo sigue apuntando a una extraordinaria combinación de ingredientes meteorológicos para producir una tormenta histórica", explicó este sábado el meteorólogo Stu Ostro, en The Weather Channel.
El momento cumbre será, en su opinión, cuando hacia el lunes Sandy acometa un "inusual y pronunciado giro" al oeste, que lo encaminará a la costa y le hará tocar tierra coincidiendo con una noche de luna llena, cuando las mareas son mayores. El escenario es, según los expertos, parecido al que en 1991 generó lo que se bautizó como la "tormenta perfecta".
Precisamente aquella tormenta también ocurrió en torno a Halloween, una festividad que en EEUU se celebra con pasión en la noche del 31 de octubre, con millones de personas en las calles, tocando en las puertas de sus vecinos en busca de un "truco o trato". Además, las fiestas habituales de estas fechas generalmente se extienden a los días previos. Todas estas circunstancias hacen aún más peligroso a Sandy y amenazan con provocar aún más daños materiales y, sobre todo, humanos.
Los meteorólogos temen que el huracán pueda mezclarse con un frente frío del noroeste y un sistema de alta presión. La "tormenta perfecta" de 1991 no llegó a tocar tierra, pero todo hace indicar que Sandy sí lo hará. "Esta tormenta va a ser destructiva e histórica", resumía hoy el meteorólogo de AccuWeather Bernie Rayno.
Tras provocar la muerte de unas 40 personas y cebarse en especial con Jamaica, Cuba y Haití, Sandy ha atravesado las Bahamas y sigue su rumbo hacia el norte por el Atlántico, provocando un fuerte oleaje y agresivas rachas de viento que empiezan a hacer estragos en la costa de las Carolinas y han forzado incluso la cancelación de algunos actos de campaña a una semana de las elecciones generales.
165 kilómetros
Uno de los elementos que más preocupa es la amplitud de este frente: sus vientos huracanados se pueden notar a unos 165 kilómetros del centro y las condiciones climatológicas equivalentes a una tormenta tropical se pueden extender incluso a 725 kilómetros. Por ello, los expertos insisten en que lo importante no es dónde toque tierra Sandy, como suele ocurrir con otros huracanes, ni su categoría, sino mentalizar a la región noreste de EEUU de que es muy posible que sufra las condiciones equivalentes a una enorme y poderosa tormenta.
"Los expertos prevemos un evento muy significativo porque, aunque la tormenta no es tan intensa como cuando estaba en el Caribe (donde llegó a ser huracán de categoría dos), es muy amplia y va a ensanchar aún más", explicó Ostro. A ello se suma la posibilidad de que mientras avanza libre de obstáculos por el Atlántico se fortalezca, antes de girar hacia el oeste y adentrarse en la poblada zona noreste de EEUU. "Es un sistema meteorológico muy complicado. Con independencia de que sea un huracán, una tormenta tropical o un fenómeno postropical, debe ser tomado en serio", advirtió el meteorólogo.
Estado de emergencia
Maine también ha emitido una declaración limitada de emergencia, las Carolinas lo han hecho en condados de la costa, Delaware está preparada para emitir órdenes de evacuación y Connecticut ha recomendado a sus habitantes que se preparen para lo que podría ser la peor tormenta en 30 años. Las autoridades recomiendan a la población que anticipe cortes de luz de varios días, inundaciones e intensos vientos que pueden dañar árboles y viviendas. Algunas aerolíneas han empezado a sugerir a sus clientes que cambien billetes y los responsables de transportes públicos e infraestructuras ultiman planes de emergencia.
Los expertos coinciden en que, aunque Sandy sólo sea de categoría 1, puede ser muy destructivo porque tiene una enorme amplitud, lo que hace que afecte por más tiempo en un mismo sitio y multiplica su capacidad de inundar terrenos, derribar árboles o dañar infraestructuras. El CNH advierte de hecho de que su lento desplazamiento, que ronda los 15 km/h, puede hacer que sea una tormenta de "dos o tres días".