Tras una larga agonía, el Vaticano anunció en un escueto comunicado el fallecimiento del Papa Juan Pablo II a las 21:37 horas de este sábado. El cardenal polaco Edmund Szoka, encargado de oficiar el rosario, trasladó la noticia de la muerte a los fieles congregados en la Plaza de San Pedro con la frase: "Acompañemos al Santo Padre". Nada más conocerse la muerte, el cardenal Secretario de Estado, Angelo Sodano, entonó el "De Profundis" y posteriormente recitó una plegaria ante los fieles. Poco antes se habían apagado las luces de las dependencias del Papa. A continuación comenzaron a sonar las campanas de la Basílica.

En la larga agonía del Papa, una multitud fue llenando la Plaza de San Pedro desde primeras horas de este sábado. Allí se reunieron más de cincuenta mil personas para rezar ante la Basílica y allí recibieron la noticia del fallecimiento del Papa a las 21:37 horas. La catedral de la Almudena, en Madrid, el santuario portugués de Fátima o Wadowice, la ciudad natal de Karol Wojtyla, también acogieron vigilias.