Tres gargantas, Hoover, Aldeadávila...
Las 20 presas más espectaculares del mundo
Son productos de ingeniería, creados para cumplir una función muy específica y con poco espacio para adornos. Sin embargo, su localización y tamaño puede convertirlos en atracciones turísticas. | Daniel Rodríguez Herrera
1 / 47
Represa de Itaipu (entre Brasil y Paraguay)
Fue declarada como una de las Siete Maravillas del Mundo moderno por la Asociación de Ingenieros Civiles de EEUU, compartiendo el honor el Golden Gate, el Canal de Panamá, el Eurotúnel, los diques holandeses, el Empire State y la CN Tower en Canadá.
2 / 47
Represa de Itaipu (entre Brasil y Paraguay)
Con una longitud de casi 8 kilómetros y una altura de más de 196 metros, la presa es tan alta como un edificio de 64 pisos.
3 / 47
Represa de Itaipu (entre Brasil y Paraguay)
Su construcción necesitó de suficiente acero como para construir 380 torres Eiffel, así como 12,3 millones de metros cúbicos de hormigón, algo así como 5 presas Hoover.
4 / 47
Represa de Itaipu (entre Brasil y Paraguay)
Aunque de menor capacidad instalada que la presa de las Tres Gargantas, su producción es mayor, y la más alta del mundo: hasta 94,7 teravatios-hora en 2008. Ese año produjo el 90% de la electricidad consumida en Paraguay y el 19% de la de Brasil. Un parón en 2009 provocó que todo Paraguay se quedara sin luz durante 15 minutos.
5 / 47
Grand Coulee (Washington, EEUU)
Se construyó durante la Gran Depresión, época en que la construcción de presas parecía una misión nacional en EEUU, como lo fue después en España durante el franquismo. Es una presa de gravedad, lo que significa que la base debe ser mucho más gruesa para resistir el empuje del agua.
6 / 47
Grand Coulee (Washington, EEUU)
El Gobierno encargó a Woody Guthrie que cantara las alabanzas de la construcción, un cometido que el músico cumplió con canciones como Roll On, Columbia, Roll On –en referencia al río Columbia embalsado por la presa– y Grand Coulee Dam, donde la declaraba la octava maravilla del mundo.
7 / 47
Embalse de Cornalvo (España)
Esta presa fue construida en el siglo II para abastecer de agua a Emérita Augusta, léase Mérida, y aún continúa usándose hoy día. Es una muralla de 220 metros de longitud por 18 de altura y forma parte del Conjunto Arqueológico de Mérida declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993.
8 / 47
Presa Hoover (entre Arizona y Nevada, EEUU)
Esta presa sobre el río Colorado fue uno de los mayores proyectos de obra pública iniciados para salir de la Gran Depresión y acabó siendo un símbolo del New Deal. Encargada por Herbert Hoover, comenzó a construirse en 1931 y fue terminada en 1936 bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt.
9 / 47
Presa Hoover (entre Arizona y Nevada, EEUU)
Las críticas a un diseño demasiado funcional para un proyecto tan grandioso llevaron a contratar a Gordon B. Kaufman para embellecerla. El arquitecto aplicó el estilo art déco a los exteriores y contrató a Allen Tupper True para encargarse de los interiores.
10 / 47
Presa Hoover (entre Arizona y Nevada, EEUU)
El embalse, al que se llamó Lago Mead en memoria del ingeniero Elwood Mead –responsable de la agencia federal que encargó la construcción de la presa–, ocupa 640 kilómetros cuadrados.
11 / 47
Presa Hoover (entre Arizona y Nevada, EEUU)
Ya la compañía de Edison evaluó este lugar en 1902 para construir una central hidroeléctrica. Sin embargo, los límites técnicos para transmitir electricidad a más de 130 kilómetros llevaron a desechar el proyecto.
12 / 47
Presa Hoover (entre Arizona y Nevada, EEUU)
La Ruta 93 pasaba por la presa, pero su elevado tráfico fue haciendo insostenible ese tramo, llevando a la construcción en 2010 de un puente junto a la misma con excelentes vistas de la presa.
13 / 47
Presa de Vajont (Italia)
Fue terminada en 1959 y cuatro años después un enorme corrimiento de tierras acabó en el embalse, provocando una ola que pasó por encima de la presa e inundó los pueblos de debajo. Murieron entre 2.000 y 2.500 personas.
14 / 47
Presa de Vajont (Italia)
Antes de su construcción algunos geólogos habían advertido de la inestabilidad de la zona. Curiosamente, la presa aguantó y aunque en desuso desde el desastre es visitada por los turistas que pasan por el valle del Piave.
15 / 47
Presa del Cañón de Glen (Arizona, EEUU)
Situado más arriba del cauce del río Colorado que el Gran Cañón, es la segunda gran presa del río después de la Hoover. Es una presa en arco, cuya geometría le permite emplear la fuerza del agua contra ella para desviar su empuje a los dos lados del cañón.
16 / 47
Presa del Cañón de Glen (Arizona, EEUU)
Aunque la presa en sí no es nada del otro mundo, el paraje sí es espectacular.
17 / 47
Presa del Cañón de Glen (Arizona, EEUU)
Construido a lo largo de toda una década, entre 1956 y 1966, su embalse es conocido como el Lago Powell y tiene una superficie de 250 kilómetros cuadrados repartidos entre Arizona y Utah.
18 / 47
Presa Daniel-Johnson (Quebec, Canadá)
Construida entre 1959 y 1970 para la generación de energía eléctrica, sus trece arcos la convierten en una presa bastante poco común. El diseño se eligió porque permitía emplear bastante menos hormigón que la tradicional presa de gravedad.
19 / 47
Presa de Aldeadávila (España)
Nuestra segunda aparición en esta lista está en las Arribes del Duero y es la central hidroeléctrica de mayor potencia y producción de electricidad de España.
20 / 47
Presa de Aldeadávila (España)
Esta es la presa que se ve con las compuertas abiertas al final de la película Doctor Zhivago y durante los títulos de crédito. En la primera de las dos centrales hidroeléctricas de la presa se grabó también el final de La cabina.
21 / 47
Presa de Aldeadávila (España)
La presa es de arco-gravedad, es decir, utiliza la forma de arco para reducir algo la presión que recibiría en caso de ser sólo de gravedad y dirigirla a las paredes montañosas, pero el muro de contención también tiene más espesor en la base, usando el peso de la presa para soportar parte del empuje del agua.
22 / 47
La presa de las tres gargantas (China)
Es la presa más grande del mundo, con la más potente central hidroeléctrica del planeta (22.500 megavatios), construida sobre el curso del tercer río más largo de la Tierra, el Yangtsé (literalmente, "río largo"), con una longitud de aproximadamente 6.300 kilómetros.
23 / 47
La presa de las tres gargantas (China)
Su construcción duró diecisiete años y obligó a realojar a aproximadamente 1.300.000 personas, a pesar de que la vida útil de esta monstruosidad está estimada en 70 años. Cientos de localidades quedaron sumergidas y aunque se preservaron algunos, la mayor parte de los yacimientos arqueológicos de la zona quedaron inundados.
24 / 47
La presa de las tres gargantas (China)
La presa tiene 185 metros de altura y su longitud de coronación es de 2.335 metros. El embalse creado por la presa supera los mil kilómetros cuadrados de superficie y hay temor por los corrimientos de tierra que ha provocado en la zona.
25 / 47
La presa de las tres gargantas (China)
Hacen falta cuatro horas para que los barcos puedan pasar por los dos grupos de cinco esclusas de la presa, que permitieron facilitar la navegación del río desde Shanghái a Chongqing. Está en construcción un ascensor para buques, que recortaría ese tiempo a entre 30 y 40 minutos.
26 / 47
Luzzone (Suiza)
La presa de Luzzone es una presa de arco terminada en 1967 con una altura total de 225 metros. En 1997 terminó una ampliación que incrementó en 17 metros su altura, ganando su embalse un 25% de capacidad.
27 / 47
Luzzone (Suiza)
No obstante, su fama se debe a que durante la década pasada se acondicionó para poder escalarlo, convirtiéndose en uno de los rocódromos más altos del mundo. Sus más de 650 presas sólo pueden alcanzarse cuando pagas abajo para que te presten una escalera con la que alcanzar la primera.
28 / 47
Presas de arena (Kenia)
Estas presas se emplean en zonas secas y pobres para almacenar agua durante las lluvias para cuando el río se seque. El agua se mantiene dentro de la arena, que lo protege de la evaporación.
29 / 47
Morewe (Sudán)
Pero no sólo de pequeñas presas vive África. La de Morewe es la mayor del continente. Construida por los chinos, llega casi a los 10 kilómetros de ancho y su apertura dobló la producción eléctrica de Sudán.
30 / 47
Morewe (Sudán)
El inmenso embalse que nació de su construcción ha inundado un número indeterminado de yacimientos arqueológicos y ha obligado al realojo de unas 60.000 personas.
31 / 47
Presa de Asuán (Egipto)
Esa preocupación por los yacimientos arqueológicos, pero multiplicada por mil, se produjo cuando Nasser comenzó a construir esta presa en 1960. Veintidós construcciones se trasladaron, incluyendo el templo de Abu Simbel, y algunos más se enviaron a países que colaboraron en el proyecto. Uno de ellos es el templo de Debod, en Madrid.
32 / 47
Presa de Asuán (Egipto)
Ya existía en el lugar otra presa más pequeña, construida por los ingleses entre 1898 y 1902, pero esta construcción, que obligó a 120.000 personas a realojarse en Egipto y Sudán, fue mucho más allá. El embalse, conocido como Lago Nasser, tiene 5.000 metros cuadrados de superficie, más o menos lo mismo que La Rioja.
33 / 47
Embalse de relaves de Syncrude (Alberta, Canadá)
No es que sea un lugar bonito, pero es la presa que alberga más material del mundo: 540.000.000 metros cúbicos. Eso sí, no guarda agua sino relaves, es decir, deshechos, en concreto los producidos tras la extracción de crudo de las arenas de alquitrán.
34 / 47
Presa de Contra o de Verzasca (Suiza)
Terminada en 1965, es una presa en arco muy delgada y elegante, para la que se usó mucho menos hormigón del habitual. En ella se rodó el salto de la escena inicial de Golden Eye.
35 / 47
Presa de Contra o de Verzasca (Suiza)
Cuando se llenó tuvieron lugar varios terremotos en dos fallas cercanas, así que la vaciaron y éstos cesaron. Al volver a llenarla tuvieron lugar algunos otros temblores hasta 1971, año en el que al parecer se debió estabilizar la zona. No hicieron estudios geológicos previos.
36 / 47
La presa más grande del mundo hecha por castores (Canadá)
En el parque nacional Wood Buffalo de la provincia de Alberta, en Canadá, está la mayor presa hecha por castores. Tiene 850 metros de ancho y fue encontrada accidentalmente por un usuario de Google Earth.
37 / 47
La presa más grande del mundo hecha por castores (Canadá)
Se cree que empezó con varios árboles que cayeron accidentalmente y los castores aprovecharon para rellenar los huecos.
38 / 47
La presa más grande del mundo hecha por castores (Canadá)
Los castores construyen sus presas para protegerse de depredadores como coyotes, lobos u osos, y tener un acceso más sencillo a la comida en invierno.
39 / 47
Tehri (India)
Construida en las estribaciones del Himalaya, pese a comenzarse en 1978 no se terminó hasta 2006 por una mezcla de factores económicos, religiosos, políticos y medioambientales. Las protestas continúan hoy.
40 / 47
Tehri (India)
Se trata de una presa de materiales sueltos, construcciones formadas por rocas y arenas sin cementar que han sido impermeabilizadas, y que al igual que las de la gravedad confía en su peso y tamaño para resistir la presión del agua.
41 / 47
Presa de acero de Redridge (Michigan, EEUU)
La curiosidad de esta presa es el uso de acero en su construcción, un material bastante poco habitual para estos menesteres y que le da un aspecto, cuando menos, curioso. Sólo se construyeron tres en Estados Unidos y una cedió un año después de ser terminada.
42 / 47
Presa de acero de Redridge (Michigan, EEUU)
Construida en 1901, su objetivo era proveer de agua a molinos y minas cercanas. Emplea contrafuertes para soportar el peso del agua. Tras entrar en desuso, se la agujeró en 1979 para evitar que soportara mucho peso y pudiera venirse abajo.
43 / 47
Grande Dixence (Suiza)
Se construyó entre 1953 y 1964 para sustituir a otra presa más pequeña terminada en 1935 y que aún se puede ver cuando el nivel del agua es bajo. Para su diseño se empleó el ordenador Z4, el primero de la historia, con el que su creador huyó a Suiza desde Alemania al final de la guerra.
44 / 47
Grande Dixence (Suiza)
Con sus 285 metros, es la presa de gravedad más alta del mundo y la tercera más alta en términos absolutos. No se usa para almacenar el agua para consumo, que en Suiza tampoco es que les haga mucha falta, sino para alimentar a tres centrales hidroeléctricas, con una producción combinada de 2.000 MW.
45 / 47
Grande Dixence (Suiza)
El color gris perla del embalse se debe a que la mayor parte del agua no procede de ríos sino de glaciares, de modo que se llena en verano y se va vaciando en invierno.
46 / 47
Presa del Lago Vyrnwy (Gales, Reino Unido)
Construida entre 1881 y 1888, esta presa de la era victoriana se construyó para llevar agua a Liverpool, labor que sigue haciendo a día de hoy. Como curiosidad, esa agua se emplea en la elaboración de la popular ginebra Bombay Sapphire.
47 / 47
Presa del Lago Vyrnwy (Gales, Reino Unido)
A cerca de un kilómetro de distancia de la presa se sitúa esta torre de arquitectura neogótica que filtra el agua y la envía a Liverpool durante algo más de cien kilómetros a través de dos tuberías.
Recomendamos
