21 formas de desigualdad animal
Lo de que "el físico no lo es todo; lo que cuenta es el interior" no es una frase que tenga demasiada aplicación en el fascinante y complejo mundo animal. En general, el pato que tiene colores más brillantes liga más que el pato más feo -lo siento por los amantes del cuento-; el león fuerte gobierna sobre el débil, y el pez con la aleta caudal más larga -hay que andar con cuidado en este tipo de asuntos anatómicos- se aparea más que el que tiene una aleta más corta. En esta galería observaremos algunos casos particulares de dimorfismo sexual entre especies animales.
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Araña tigre (Argiope lobata)
Todo puede ser que el lector que se encuentre caminando por algún monte o llanura del sur de España se encuentre con una araña tigre. Aconsejamos no tocarla: su picadura no es mortal, pero el veneno duele lo suyo. Como en la mayor parte de las arañas, el macho es un tirillas en comparación con la hembra, muchísimo más grande que él.
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Araña cangrejo (Thomisidae)
Aquí encontramos otro ejemplo de dimorfismo sexual entre arañas. Un macho de araña cangrejo (adulto, se entiende) con una hembra sí, aunque no lo parezca, de su misma especie. Solo una cosa más: las arañas cangrejos reciben este nombre debido al gran tamaño de sus dos primeros patas delanteras y a su capacidad para desplazarse lateralmente
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Escarabajo hércules (Dynastes hercules)
Aquí tenemos al escarabajo hércules, un 'bichito' que puede alcanzar una longitud total de 17 centímetros en el caso de los machos. Habitante de las selvas de América del Sur y Centroamérica, en ocasiones, el cuerno de los machos puede ser incluso mayor que su propio cuerpo. ¿Su finalidad? Pelearse con otros machos en la época de celo. La hembra (abajo), como pueden comprobar, es un animal más modesto
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Guppy (Poecilia reticulata)
Seguro que más de un lector ha tenido o tiene guppys en su pecera. Oriundo de los ríos y lagos del centro y sur de América, los machos de este pez son mucho más pequeños y vistosos que las hembras, de mayor tamaño y colores más parduscos
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Pez beta (Betta splendens)
El suntuoso pez beta procede de la cuenca del Mekong, en el sureste de Asia, de ahí que también sea conocido como luchador de Siam. Si alguien tiene dos machos en su acuario, les aconsejamos que los separen a través de alguna pared: los beta tienen un temperamento muy agresivo y, lo más seguro, es que, tarde o temprano, uno de los dos pececillos acabe flotando sobre la pecera
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Agama común (Agama agama)
A la izquierda, un lagarto agama macho, también conocido, popularmente, como 'lagarto Spiderman' -la explicación es evidente-; a la derecha, una hembra, mucho menos llamativa. Nativo del África subsahariana, también ha sido introducido en algunas zonas de Florida... como las pitones
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Basilisco verde (Basiliscus plumifrons)
Entre México y Ecuador vive el lagarto basilisco verde, también llamado basilisco de doble cresta: los machos la tienen; las hembras, no. Poco tiene que ver este lagarto omnívoro con la serpiente venenosa de la mitología griega. Es más, a este grupo de lagartos también se les llama 'Lagarto Jesucristo', porque son capaces de correr sobre la superficie del agua
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Ave del paraíso roja (Paradisea rubra)
Quizá sea en las aves donde más evidente se hace la importancia de los colores -y más destaquen- a la hora de estudiar su comportamiento. De las más de tres docenas de especies que forman la familia Paradisaeidae, quizás sea el ave del paraíso roja la más popular. Los machos sacan el máximo partido de su colorido plumaje para lucirse ante las hembras, mucho más modestas
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Pavo real (Pavo cristatus)
En La naranja mecánica de Burgess, un doctor le pregunta al protagonista, Alex, qué siente cuando ve un pavo real, y este le responde que arde en deseos de arrancarle sus plumas. Cuando Alejandro Magno conquistó parte de la India occidental, se llevó unos cuantos ejemplares y los introdujo en Babilonia; posteriormente, los romanos la trajeron a Europa. En fin, sobran adjetivos para describir el majestuoso plumaje de los machos
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Faisán común (Phasianus colchicus)
Como su primo el pavo real, aunque más modesto, el faisán es una especie originaria de Asia. El macho es de mayor tamaño y presenta unos colores más vivos que la hembra
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Urogallo (Tetrao urogallus)
Primo europeo del pavo real y del faisán, superviviente de la era glaciar, el macho del urogallo presenta un color negro con irisaciones, a diferencia de la hembra, que presenta un tono pardusco. Además, el macho es de mucho mayor tamaño que la hembra
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Rabihorcado magnífico (Fregata magnificens)
Ante ustedes el rabihorcado magnífico, también llamado fragata real, un auténtico pirata de los mares: estamos ante un ave marina que no acuatiza, y que, pese a ser principalmente piscívora, está especializada en atacar a otras aves, a las que las fuerza a regurgitar su comida. El macho posee una bolsa gular rosada, que se vuelve roja y la infla durante el período de celo
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Gallito de las rocas (Rupicola peruviana)
Habitante de las selvas sudamericanas, el macho del gallito de las rocas posee un plumaje de un tono naranja rojizo muy fuerte, mientras que la hembra posee un aspecto más modesto. Precisamente, por su bonito aspecto, la especie está sufriendo una fuerte persecución
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Ánade real (Anas platyrhynchos)
El conocido ánade real, también llamado pato azulón, especie típica de los humedales de todo el hemisferio norte
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Pato joyuyo (Aix sponsa)
El pato joyuyo es un pato que habita buena parte de Estados Unidos. Fue introducida en Europa, pero no se aclimató como otras especies. Se salvó de la caza excesiva a principios del siglo XX debido a su particular forma de anidamiento: a diferencia de otros patos, no construyen nido, sino que depositan sus huevos en cavidades de árboles
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Pato mandarín (Aix galericulata)
Y aquí encontramos la antítesis del joyuyo: el pato mandarín, originario de China, Japón y Siberia, fue introducido en Europa y, en la actualidad, es una especie típica de numerosos humedales -también en España: véase el caso de las Tablas de Daimiel
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Pájaro viuda (Vidua paradisea)
El pájaro viuda habita en África Oriental. La larga cola del macho, que presenta un color oscuro, puede llegar a medir 36 centímetros: tres veces el largo de su cuerpo. A la derecha, una hembra, con un aspecto más sencillo, parecido al de un gorrión
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Cóndor de los Andes (Vultur gryphus)
El cóndor andino es el ave rapaz de mayor envergadura del planeta, pudiendo alcanzar los 3,3 metros -amén del casi metro y medio de altura-. El macho presenta una cresta carnosa sobre el pico, ausente en la hembra. Está catalogada como una especie casi amenazada
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León (Panthera leo)
A los 'Mufasa' los llaman los reyes de la selva -aunque, en realidad, habiten la sabana- precisamente por la típica melena del león macho, que hace que el animal parezca más grande, intimidando al rival cuando hay que pelear por las hembras, o a otros depredadores, como las hienas manchadas, cuando hay que defender y/o robar una presa
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Orangután (Pongo pygmaeus)
"Orangután" deriva del malayo “Orang Hutan”, que en 'cristiano' significa “hombre de la selva”. Algunos machos, como el de la imagen, poseen grandes adiposidades en torno al rostro y el cuello. Se dice que aquellas formaciones representan la dominancia del individuo y cuando se trata de uno especialmente dominante el tamaño de éstas es considerable
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Elefante marino (Mirounga leonina)
Termina la galería con el elefante marino, un tipo bronco de la naturaleza: durante los períodos de celo, no son pocas las crías que mueren aplastadas por algún macho que pretende cubrir a sus madres. ¿El dimorfismo? El elefante marino macho es de mucho mayor tamaño que la hembra, y presenta en el hocico una especie de protuberancia con forma de trompa
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