Rubalcaba lleva veinte años en primera línea política donde ha sabido moverse como pez en el agua y posicionarse políticamente de forma muy inteligente, algo que también le reconocen sus adversarios políticos. Ha sobrevivido a todo tipo de situaciones de crisis y batallas internas, de las que siempre ha conseguido salir reforzado. Un ejemplo fue el proceso de primarias que llevó a Zapatero, en julio de 2000, a la Secretaría General del PSOE.