José Vélez, líder del PSOE en Murcia y muy cercano a Sánchez, es procesado por prevaricación y malversación

El exalcalde de Calasparra y actual líder del PSOE en la Región de Murcia, José Vélez; y el exconcejal de Festejos Jordi Arce y Antonio José Merino —concejal de Cultura y Festejos en la actualidad— así como el administrador de una sociedad mercantil, por su presunta participación en los delitos de prevaricación y malversación de caudales públicos con ocasión de la organización de los festejos taurinos de la Feria Taurina del Arroz que se celebra todos los años en esta localidad.

Vélez es uno de los líderes regionales del PSOE más cercanos a Pedro Sánchez, fue de los primeros que apostó por la candidatura del actual presidente a la secretaría general del partido en la campaña tras ser defenestrado por los barones del partido y presume de ser amigo personal del presidente.

Lo cierto es que el jefe del Ejecutivo ha tenido no poco que ver con la carrera política del todavía líder del PSOE en Murcia, ya que lo nombró delegado del Gobierno en la región en el año 2020, después lo hizo secretario general del PSRM-PSOE mientras seguía siendo delegado del Gobierno, cargo que sólo abandonó para presentarse a las elecciones regionales de 2023, en las que obtuvo un muy mal resultado, pese a lo cual ha seguido liderando a los socialistas murcianos.

El caso que con probablemente va a llevar a Vélez a juicio se centra en las relaciones jurídicas del Consistorio con una empresa para la cesión para los encierros matutinos de las reses contratadas en la Feria que se celebraban por la tarde, como es tradición en Calasparra.

Gastos pagados con dinero público

Según las actuaciones practicadas, las irregularidades se habrían dado alrededor de un convenio en 2017, en el que se fijó un precio de 30.000 euros a abonar por el Ayuntamiento; un segundo convenio en 2018, con el mismo objeto, en el que el precio a abonar era de 37.000, y un contrato menor de 15.000, en 2019.

El magistrado, tras concretar cronológicamente los hechos objeto de investigación, describiendo cada una de las cantidades satisfechas por el Consistorio, ha resumido que en los tres años se observa cómo el Ayuntamiento de Calasparra sistemáticamente asumió y abonó con dinero público determinados gastos cuyo beneficiario directo o indirecto fue el empresario investigado", bien por tratarse de pagos directos a su empresa por facturas que carecen de justificación –y que el Ayuntamiento tampoco requirió–, bien por ser desembolsos propios de la Feria Taurina del Arroz, una actividad privada, o bien por constituir gastos relacionados con la plaza de toros, de titularidad privada.

"De esta forma, el desembolso real que efectuó el Ayuntamiento para la cesión de las ganaderías para los encierros excedió ampliamente de los precios pactados entre el consistorio y la mercantil tanto en los convenios de 2017 y 2018 como en el contrato menor de 2019", señala el auto, según informaron fuentes del Tribunal Superior de Justicia (TSJMU) en un comunicado del que se hace eco Europa Press.

Los hechos relatados, "sin perjuicio de posterior calificación", pudieran presuntamente constituir delitos de prevaricación administrativa y malversación de caudales públicos, apunta el documento, que concluye que las diligencias practicadas hasta la fecha "evidencian que existen motivos suficientes para atribuir su perpetración a los investigados de forma indiciaria", por lo que procede seguir con el procedimiento penal.

Tras esta resolución, el Ministerio Fiscal y las demás acusaciones personadas tienen 10 días para formular escrito de acusación, solicitando la apertura de juicio oral o el sobreseimiento de la causa. El auto no es firme y contra él cabe recurso de reforma ante el mismo órgano que lo dictó y subsidiario de apelación ante la Audiencia Provincial.

"Tendría que haber dimitido hace mucho"

Por su parte, tras conocerse el auto la portavoz del PP de Murcia, Miriam Guardiola, ha afirmado que el líder de los socialistas en la región "está a punto de sentarse en el banquillo de los acusados y sigue sin asumir ninguna responsabilidad".

Para la dirigente popular, "si Vélez se aplicara a sí mismo la misma vara de medir que exige a los demás, especialmente al Partido Popular, tendría que haber dimitido hace mucho tiempo".

"Ya anunciamos en su momento que Vélez estaba abocado a sentarse en el banquillo, algo que ha confirmado la comunicación por parte del juzgado del procedimiento abreviado de la investigación, paso previo a la apertura de juicio oral", ha resaltado la portavoz del PP.