En el debate a tres organizado por El País entre Albert Rivera, Pedro Sánchez y Pablo Iglesias, los candidatos que aceptaron debatir -Mariano Rajoy se negó a acudir- se abordó, aunque no se profundizó teniendo en cuenta la gravedad del asunto, la cuestión territorial y la amenaza de ruptura que está planteada en Cataluña.
El candidato de Ciudadanos demostró en esta cuestión que es el que lo tiene más claro y defendió la unidad de España y que no hay nada que ceder ante los separatistas, mientras Pedro Sánchez se perdía en la difusa solución federal que propugna el PSOE.
Así, mientras los otros dos candidatos seguían el guión previsto, Pablo Iglesias frivolizó de forma sorprendente con el problema. Recomendó a los españoles que vean la película Ocho apellidos catalanes, como argumento para defender que se celebre un referéndum de autodeterminación en Cataluña.