El 14 de marzo de 2004, la candidatura del PSOE encabezada por José Luis Rodríguez Zapatero ganó las elecciones generales. Un total de 11.026.163 ciudadanos depositaron la papeleta socialista en la urna, lo que supuso el 42,59 por ciento de los votos válidos emitidos y le concedió 164 diputados en el Congreso de los Diputados. El PP tuvo que conformarse con 148 parlamentarios y un 37,71 por ciento de los sufragios.
Los atentados terroristas del 11 de marzo en Madrid cambiaron el destino político de España. Todos las encuestas electorales, que legalmente debían dejar de publicarse unos días antes de la masacre terrorista, pronosticaban una clara victoria del Partido Popular en los comicios que se celebraron el 14 de marzo. Sin embargo, ese día, después de tres jornadas de tremenda agitación social, hubo un vuelco electoral sin precedentes.
La última encuesta publicada lo fue a seis días de la jornada de votaciones. El lunes 8 de marzo, el diario El Mundo situaba al candidato popular, Mariano Rajoy, al borde de la mayoría absoluta. Exactamente, daba al PP una horquilla de 168-173 diputados con un 42,3 por ciento de los votos, mientras que el PSOE debía conformarse con un 37,6 por ciento de los sufragios y 138-144 escaños en el Congreso de los Diputados.
El domingo 7 de marzo, una semana antes de las elecciones, fueron El País y La Razón los que habían publicado sendas encuestas con unos resultados similares. El diario de Prisa daba al PP entre 168 y 172 diputados con un 42 por ciento de los votos, al borde de la mayoría absoluta, mientras pronosticaba para los socialistas un horquilla de 134-141 escaños y un porcentaje de voto del 38 por ciento.
El diario del grupo Planeta incluía al PP en una horquilla de escaños en la que sí conseguía la mayoría absoluta. Exactamente, entre 171 y 176 escaños, con un 42,87 por ciento de los sufragios. Por su parte, otorgaba a la candidatura encabezada por un cuestionado José Luis Rodríguez Zapatero entre 135 y 141 diputados.
El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) había situado al PP en la mayoría absoluta el 4 de marzo. La encuesta de la institución pública otorgaba a la candidatura encabezada por Mariano Rajoy 176 parlamentarios y el 42,2 por ciento de los votos, la mayoría absoluta. El PSOE debía conformarse con 131 parlamentarios y un 35,5 por ciento de los sufragios.
Ese mismo día, el diario El Mundo había publicado otra encuesta en la que daba al PP la mayoría absoluta, aunque en la parte más alta de la horquilla de resultados. Exactamente, le pronosticaba entre 172 y 177 escaños, con un 42,8 por ciento de los votos. A los socialistas de José Luis Rodríguez Zapatero les auguraba entre 133 y 139 diputados y un 36,6 por ciento de los votos.
Durante la precampaña electoral todas las encuestas habían ido en la misma línea. El 29 de febrero de 2004, el diario ABC había publicado una que había situado también al PP en la mayoría absoluta en la parte más alta de la horquilla. Le pronosticaba entre 174 y 177 escaños con un 44,2 por ciento de los votos. Para el PSOE auguraba entre 133 y 137 parlamentarios, y un 37,2 por ciento de los sufragios.
Dos días antes, el 27 de febrero, se habían hecho públicas otras dos encuestas. La primera, de la Cadena SER, otorgaba al PP entre 166 y 172 escaños y un 44,54 por ciento de los votos. Al PSOE le pronosticaba entre 136 y 144 diputados, con el 34,08 por ciento de los votos. La segunda encuesta, del diario La Razón, daba al PP 170-171 parlamentarios y al PSOE 141-142 escaños.
El fin de semana del 14-15 de febrero, un mes antes de la contienda electoral, se habían conocido otras dos encuestas electorales. El diario catalán La Vanguardia pronosticaba una victoria de los populares rondando la mayoría absoluta, con entre 164 y 169 parlamentarios (42,6 por ciento de los votos), mientras que para los socialistas auguraba un resultado de 138-142 diputados (38,6 por ciento). Antena 3 Televisión no daba proyección de escaños, pero sí porcentajes de voto, situando al PP en el 43,5 por ciento y al PSOE en el 35,4 por ciento.
Artículo publicado en Libertad Digital con motivo del décimo aniversario de los atentados del 11 de marzo de 2004.