En contraste, la Comisión Europea rebajó sus previsiones de crecimiento para la zona euro en 2004, que sitúa ahora en un 1,8 por ciento, frente al 2,3 por ciento anunciado en primavera, mientras que para 2003 la estimación queda en un "decepcionante" 0,4 por ciento. Las previsiones económicas de otoño de la CE para 2003-2005 señalan, sin embargo, que se está "restaurando la confianza de los agentes económicos y está mejorando el marco internacional", lo que podría permitir un inicio de recuperación en el segundo semestre de 2003 y una intensificación en 2004. Según este análisis, el Ejecutivo comunitario calcula que el crecimiento de la zona euro se acercará al 2,5% en 2005, año en el que se espera también que comience a bajar la tasa de paro tras aumentar hasta el 8,9% en 2003 y al 9,1% en 2004.
Otro dato negativo es el aumento del déficit de las administraciones públicas, que será este año de un 2,8 por ciento en la zona euro –frente a la estimación de 2,5 en primavera– , reflejo de un deterioro general de la situación financiera en todos los países excepto en Bélgica, España, Austria y Portugal. Francia y Alemania son los peor situados y se espera que rebasen nuevamente en 2003 el nivel de referencia del 3 por ciento que marca el Pacto de Estabilidad del euro, mientras que Italia, Holanda, Portugal y Reino Unido se acercarán a ese límite. Por el contrario, España, Bélgica, Dinamarca, Finlandia y Suecia registrarán superávit.
En el caso de la UE en su conjunto, el crecimiento en 2003 será del 0,8 por ciento en 2003, también menor del esperado, ya que las anteriores estimaciones lo situaban en el 1,3, mientras que para 2004 se calcula llegará al 2 por ciento, frente al 2,4 calculado anteriormente. En 2005 podría ser también del 2,4 también.
Futuro esperanzador
A pesar de estas previsiones, el informe afirma que "el futuro parece ahora más alentador" debido a unas "políticas macroeconómicas flexibles, la disminución de la inflación, unas condiciones financieras favorables, el progreso de las reformas estructurales y una reducción de la incertidumbre política". El comercio exterior debería acelerarse el próximo año, con un crecimiento de un 4,4 por ciento, que se elevaría al 7 u 8 por ciento en 2005. La inflación será moderada en 2003, con 2,1 puntos porcentuales para la zona euro, cifra que disminuirá al 2% en 2004 y al 1,7 en 2005.
En cuanto a los precios del petróleo, se espera una bajada gradual desde los 31 dólares alcanzados a mediados de octubre hasta una media de 28,3 para 2003 y una nueva reducción en los próximos dos años, con 25,6 dólares en 2004 y 24,1 en 2005. Según los datos de la CE, el crecimiento del PIB mundial será del 3,3 por ciento en 2003 (2,8% en 2002) y del 4,1 por ciento en 2004 y 2005, alentado por la recuperación de la confianza y el dinamismo de los mercados de valores.