L D (EFE) Nacido en Heerenveen (norte de Holanda) el 9 de julio de 1935, Willem Frederick Duisenberg, que estaba casado y era padre de dos hijos, se distinguía por su estatura imponente y su cabello blanco. Con una solida formación económica, Duisenberg se doctoró en 1965 con una tesis sobre "Las Consecuencias económicas del desarme" e hizo sus armas como economista, de 1965 a 1969, en el Fondo Monetario Internacional, donde trabajó como asesor.
Luego regresó a Holanda, donde permaneció un año trabajando como asesor del Banco Central Holandés y luego como profesor de Macroeconomía en la Facultad de Economía de Amsterdam, hasta que en 1973 fue nombrado ministro de Economía en el gobierno presidido por Joop Den Uyl, puesto que ocupó hasta 1977. Durante su mandato vivió la crisis del petróleo, y en los primeros años defendió una política financiera de alto endeudamiento público, aunque acabó dando un golpe de timón para llevar una línea de máxima austeridad.
A partir de 1982 pasó a dirigir durante quince años el Banco Central Holandés. En 1997 tomó las riendas del organismo precursor del BCE, la Institución Monetaria Europea (IME), del que fue miembro desde su creación en 1994. En la Cumbre Extraordinaria de jefes de Estado y de gobierno que tuvo lugar en Bruselas el 2 de mayo de 1998 fue nombrado presidente del BCE, entidad que dirigió hasta el 31 de octubre de 2003.
Duisenberg era autor de numerosos estudios económicos, entre los que destacan "Consecuencias económicas del desarme" (1965), "El FMI y el Sistema Monetario Internacional" (1966), "El equilibrio británico de pagos" (1969) y "Comentarios sobre la inflación importada" (1970).