LD (EFE) Phil Flynn, experto de la firma Alaron Trading, considera que "A medida que avancemos en 2006, será la gasolina en lugar del gasóleo de calefacción la que alimentará nuestras preocupaciones". El principal argumento para prever el aumento de los precios del crudo y sus derivados es que la recuperación de la economía hará que la demanda aumente, y con ella los precios. El otro lado de la formación de precios, el de la oferta, está ya muy presionado. "Con la capacidad de refinado en EEUU ya al máximo y la demanda creciendo a niveles previos a Katrina, los precios de venta al público de gasolina están recuperándose y veremos probablemente el galón a 3 dólares otra vez", declara Flynn.
Las previsiones de que los precios del crudo continuarán al alza en 2006 no hacen sino reforzar la impresión de que pagar menos de 2 dólares por un galón de gasolina es algo que pertenece al pasado. El incremento en los precios del crudo durante 2005 ha sido uno de factores que mas ha influido en el encarecimiento de la gasolina, pues es el principal componente que determina su precio final. En 2004, el barril de petróleo de Texas (WTI) se situó en un precio medio de 36,97 dólares y el coste del crudo equivalía a un 47 por ciento del precio final en gasolineras, según la Agencia de Información de Energía (EIA). La EIA estima que el precio medio del petróleo WTI en 2006 se situará en 63 dólares.
Tina Vital, analista de Standard & Poor's, también ha revisado al alza sus pronósticos para 2006 y estima que el precio del crudo WTI estará en una media de 58,46 dólares/barril, 2,46 dólares más que lo estimado anteriormente. Los expertos de la EIA prevén que muchos de los factores que empujaron los mercados para arriba en 2005 sigan presentes en el año que comienza, y entre ellos el rápido crecimiento de la demanda a nivel universal.