LD (EFE) El fabricante europeo Airbus ha anunciado que la fecha del primer vuelo de prueba, que se había ido retrasando varias veces, se ha fijado para el miércoles en virtud de las previsiones meteorológicas disponibles ahora, pero se podría aplazar si las condiciones no fueran las idóneas.
El principal problema que podría trastocar los planes sería que soplara un fuerte viento del suroeste, ya que eso obligaría a despegar en dirección a Toulouse. Para la maniobra se utilizará la misma pista de 3.500 metros de largo y 45 de ancho que se construyó en 1969 para realizar las pruebas iniciales del mítico supersónico Concorde.
El A-380, que una vez que entre en servicio en verano del año próximo podrá transportar a entre 480 y más de 800 pasajeros –según las configuraciones que escojan las compañías– irá vacío cuando se separe por primera vez del suelo, a excepción de los equipamientos para poder medir los distintos parámetros que se quieren controlar. En total serán algo menos de 300 toneladas, frente a las cerca de 600 que llegará a pesar un A-380 de mercancías con toda su carga (140 toneladas) y los 310.000 litros de carburante de su depósito.
Seis personas irán en el primer vuelo, los dos pilotos -Claude Lelaie y Jacques Rosay- y cuatro ingenieros, entre ellos el español Fernando Alonso, que será el ingeniero jefe de vuelo, servirá de interfaz con los pilotos para aprovechar al máximo las horas en que el aparato permanezca en el aire (se habla de tres a cinco horas) y hacer todas las comprobaciones sobre la respuesta del avión.
Los dos pilotos, como el resto de los expertos, han insistido en desdramatizar el momento del primer despegue, que atraerá a decenas de miles de curiosos en los aledaños del aeropuerto de Blagnac -las autoridades locales calculan entre 40.000 y 50.000-. "La cuestión de si va a volar no se plantea", aseguró Rosay, mientras que Lelaie subrayó que "el primer vuelo es muy simple, con maniobras extremadamente sencillas" porque lo que se busca es probar el avión en condiciones normales sin incidentes.
El primer vuelo del A380 llegará tres semanas después del inicio de las pruebas en tierra el pasado día 5 para la puesta en marcha de sus motores y la circulación sobre la pista, en la que ha llegado a rodar a 220 kilómetros por hora para verificar las capacidades de aceleración, pero sobre todo las de los frenos de carbono en 20 de las 22 ruedas del tren de aterrizaje.
El vuelo del miércoles no es una ceremonia oficial para Airbus, que ha programado la presentación del aparato al público durante el Salón Aeronáutico de Le Bourget, en las afueras de París, a mediados de junio, y por eso no se ha invitado a personalidades.