(Libertad Digital) Edmund S. Phelps, nacido en 1933, en Evanston, Illinois, comenzó su carrera universitaria en Yale, luego ejerció en la Universidad de Pennsylvania y actualmente es profesor de la Columbia University de Nueva York. Los ganadores del año pasado fueron el israelo-estadounidense Robert J. Aumann y el estadounidense Thomas C. Shelling, por la utilización de la teoría de juegos para analizar por qué a veces funciona la cooperación y a veces de generan conflictos.
La academia ha valorado que Edmund S. Phelps "se opuso a la visión anterior sobre la relación entre inflación y desempleo". También ha valorado que según el autor americano, "el dinamismo", entendido como la creación y el desarrollo de nuevas ideas, "es la clave para el desarrollo económico a largo plazo".
Según explica en su breve autobiografía, su primer trabajo al margen de la Universidad de Yale, donde comenzó su carrera, fue para el instituto Rand, en 1959. En 1966 pasó a ejercer de profesor en la Universidad de Pennsilvanya, donde comenzó a estudiar la llamada curva de Phillips, que predice una relación inversa entre inflación y desempleo, así como otros aspectos de la economía del empleo y de los salarios.
Phelps alcanzó la fama internacional en los 60' al defender, cuando estudiaba la curva de Phillips, que las economías tienen una tasa natural de desempleo y que su reducción por la vía de la política monetaria sólo podría ser temporal. Entonces supuso una visión fuera de la ortodoxia keynesiana, aunque la revolución monetarista de Milton Friedman la incorporaría a la corriente principal.
La Universidad de Nueva York, en la que ejerce actualmente, le acogió en 1971. Allí conoció a su mujer, con la que se casó en 1974. La publicación, esos años, de "Una teoría de la justicia" de John Rawles le sirvió para redirigir sus esfuerzos a los problemas de la justicia en economía. Publicó varios artículos y los libros Economic Justice y Political Economy, en los que estudió las implicaciones del criterio maximin definido por Rawles para las políticas económica y de impuestos.
Sus últimas contribuciones son definidas por el propio Edmund Phepls en estos términos: "Lo que he intentado en los últimos años es construir una teoría que endogenice la tasa natural de desempleo, dejando caer el supuesto de que es constante en el sentido de ser un parámetro fijo o móvil, inmune incluso a las fuerzas no monetarias". Entre sus últimas propuestas se encuentra el subsidio a la contratación de trabajadores con bajos salarios.
El anuncio del premio de Economía es el antepenúltimo de la ronda de los Nobel, al que seguirán, el jueves, el de Literatura y ,el viernes, el de la Paz. El de Economía es el único que no forma parte del legado del fundador de los premios, sino que se instituyó en 1969 y que oficialmente se denomina Premio de Honor del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel. El premio de Economía está dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros) y, como el resto de estos galardones, se entregará el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel.