L D (Europa Press) Arias-Salgado explicó que sólo abrirán nuevos centros de este formato "si surgen buenas oportunidades de negocio, aunque de momento la gestión de estos formatos está en revisión". Además, indicó que están estudiando todas las posibilidades para intentar que este tipo de formato comercial del grupo vuelva a ser rentable. La compañía ha emprendido diferentes medidas a lo largo de este año ante la situación por la que atraviesa Champion. Así, el grupo ha transformado un total de once centros Champion, diez en Barcelona y uno en Galicia, para convertirlos en pequeños hipermercados con la introducción de productos de bazar y textil.
Asimismo, la cadena ha vendido cinco centros Champion a la marca DIA y ha iniciado la reforma de algunos establecimientos para ofrecer productos muy competitivos a buenos precios, basados en el concepto "discount" o "descuento blando".
Carrefour redujo el ritmo de crecimiento de los supermercados este año, ya que tan sólo ha inaugurado seis centros. Según fuentes de la compañía, la decisión de paralizar la expansión de Champion responde a la necesidad de estudiar concretamente cada centro, ver sus perspectivas y tomar las medidas correctas para acabar con las pérdidas de los 178 Champion que la compañía gestiona en la actualidad.
La inversión, centrada en los hipermercados
Por ello, el esfuerzo presupuestario de la compañía se centrará en los hipermercados durante el próximo año. El grupo prevé invertir un total de 350 millones de euros en España, de los que el 90% se destinará a la apertura de grandes superficies y otras actividades como gasolineras o inmobiliarias, mientras que el 10% restante se utilizará para reformar los establecimientos ya existentes. Además, estima que se crearán un total de 2.000 puestos de trabajo.
Carrefour espera alcanzar una facturación de 9.500 millones de euros a cierre del presente ejercicio, lo que supone un aumento del 8,8% respecto a 2004. Asimismo, confía en que el próximo año la cifra de ventas sitúe, por lo menos, en 10.000 millones de euros. "Esperamos llegar a los dos dígitos", puntualizó Arias-Salgado.
El presidente de Carrefour señaló que el objetivo del grupo es mantener el ritmo de crecimiento, que en España se sitúa entre cuatro y cinco aperturas anuales. Los planes de expansión a corto plazo contemplan la puesta en marcha de cuatro hipermercados antes de que finalice el año, que se inaugurarán en Vigo, Toledo, Granada y Huelva.
Arias-Salgado hizo referencia a la modificación de la normativa de apertura de centros comerciales. "En principio parece que las cosas van a ser más fáciles, de hecho en Cataluña habrá más flexibilidad, según ha anunciado el ministro de Industria, Turismo y Comercio, José Montilla", apuntó.
"Esto puede abrir un camino para nuevas aperturas que el grupo espera aprovechar", añadió Arias-Salgado, quien estimó que en España se podrían abrir 150 centros comerciales más, de los que Carrefour intentaría alcanzar el mayor número posible.
A escala internacional, avanzó que la compañía está estudiando la entrada en países de Europa del Este, como puede ser Rumanía, República Checa o Eslovaquia. "Estos países cuentan con un mercado emergente que puede ser muy bien aprovechado por el grupo", dijo.
Según fuentes de la compañía, Carrefour está "muy centrado" en el mercado chino donde cuenta con un alto índice de crecimiento, entre siete y diez aperturas anuales, aunque los países punteros del grupo son Francia, España y Argentina, que suponen el 60% de la facturación.